– Нет. Прикажешь за ним послать?
– Надо будет, прикажу! – Главарь все-таки выбрался из шатра и остановился в трех шагах от собеседника. – А ты чего сквозь зубы отвечаешь, словно не рад меня видеть?
– Буду рад, когда врага на копье возьмем да добычу богатую снимем. А нынче зубы скалить повода не вижу, – не сдержался Хирун, заставив вождя перемениться в лице.
– Поговори мне еще! Твое дело – службу нести, а не о добыче мечтать.
В это время к вождю подлетел мини-челнок. Сагар вытащил письмо из крохотного облака и, развернув лист бумаги, скрылся в шатре.
– Лирама ко мне! Срочно! – раздался властный голос из палатки.
Хирун выругался про себя, но поспешил выполнить приказ. Он не стал никого посылать, а отправился сам, чтобы хоть немного побыть подальше от нескончаемых понуканий.
В этот утренний час Лирам проверял посты вокруг лагеря, и найти его удалось не сразу.
– Там тебя Сагар требует, – доложил здоровяк, по старой привычке отсалютовав ему копьем.
– Что стряслось? – По тону посыльного командир понял, что его зовут не для обмена любезностями.
– Бумага на облаке прилетела.
– Неужели от Гео? – удивился командир. – Этот гадючий выкормыш хочет снова отправить нас на смерть?
– Ты бы это… поосторожней с Сагаром. Третий день не в себе. Не знает, на ком еще злость сорвать.
Командир и ростом и шириной плеч заметно уступал своему недавнему подчиненному, однако в бою с ним мало кто мог сравниться. Поговаривали, что Лирам успевал нанести пару ударов, пока противник лишь замахивался для первого.
– Достается? – усмехнулся мастер клинка.
– А, – махнул рукой верзила. – Одна напраслина. Я даже от наставника столько брани не слышал, когда он меня к копью приучал. Но тогда ж было за дело.
– Выходит, уже не рад, что в начальники вышел? – усмехнулся Лирам. – Смотрю – говорить стал много.
– Знал бы, чем оно обернется… – Хирун плюнул на землю и пригвоздил плевок копьем. – Вот скажи, зачем измываться над теми, кто тебя охранять поставлен? Его послушать, так в родном племени все враги.
– Оно и немудрено, ведь убить-то его собирались как раз воины племени. Теперь он каждого подозревает.
– А я – главный злодей. – Здоровяк развел руки в стороны.
– Потому что ближе других находишься.
– Представляю, как достается его псам, – усмехнулся воин. Псами называли телохранителей, чья жизненная энергия была привязана к вождю.
– У них доля такая. Но своих бойцов я ему губить не дам, – мрачно произнес Лирам. – Хватит и прошлых потерь. Половину людей даром положили. Духи нам этого не простят.
Хирун не мог не согласиться с опытным командиром – единственным из племени, кто сохранил своих воинов, да еще сумел дать отпор кардомцам, попытавшимся выгнать дикарей из леса.
– Ты меня услышал? – снова решил напомнить свое предостережение здоровяк.
– Благодарю, Хирун. Идем.
Оказавшись в отряде Лирама, вождь каждый день ждал нападения. По неписаным законам вожак, потерпевший сокрушительное поражение, не имел права на власть. Но сейчас объявить об этом было некому, в живых не осталось ни одного шамана.
На месте командира двух сотен отличных бойцов Сагар в первый же день после поражения снес бы голову проигравшему вождю и занял его место. Лирам почему-то не спешил.
«Что он задумал? Ждет удобного момента? Сын хромой гиены! Хочет усыпить бдительность, а когда я расслаблюсь, нанесет свой подлый удар!»
Четвертую ночь Сагар почти не спал. Троица его телохранителей едва держалась на ногах, поскольку их жизненная сила уходила главарю. Надо было что-то делать, и чем быстрее, тем лучше. В отряде должен остаться один командир.
Письмо от Гео с приказом завтра утром нанести удар по врагу стало поводом для решительных действий. Воинов, которые начали задумываться о причинах крупного поражения, следовало как можно скорее бросить в бой. Основная часть из них погибнет, другая получит добычу и на время успокоится. А главное сейчас – как можно скорее устранить Лирама, который может помешать планам. Людишек ему, видите ли, жалко. Боец для того и нужен, чтобы сложить голову во славу вождя.
«Жаль, придется пожертвовать телохранителями», – тяжело вздохнул вождь, дотронувшись до бус из коры, сушеных жуков,
