августейшего семейства в угол.
Характер у наследника, понимаешь ли… Личная драма… Устроить бунт самому, довести до бунта отца-императора — и все это во время уже откровенной войны. И получить отказ от любимой девушки. Джулиана отказалась выходить замуж.
Но сегодня Брэндон, чутко уловив мой настрой, просто подписал разрешение на выпуск журнала. Хотя и поморщился, рассматривая себя, любимого, на страницах.
— Спасибо, ваше высочество, — прижала я руки к груди.
Он только грустно улыбнулся.
Наконец номер журнала был полностью готов к печати, и я могла позволить себе немного отдохнуть, тем более что Ричард обещал освободиться пораньше.
— Наконец-то! — обнял он меня.
Все закружилось, настолько ярко я почувствовала его рядом…
— Ты можешь закрыть дверь, чтобы сюда никто не зашел?
Надо же, этот хриплый голос — мой.
— Ника… — Его руки привычно стали рвать шнуровку платья.
Я замурлыкала от предвкушения… Но тут он стал невозможно нежен. Аккуратен в каждом движении.
— Ричард! — возмутилась я. Мне хотелось сносящего сознания взрыва — такого, какой был, когда мы в первый раз позволили себе забыть обо всем, кроме друг друга.
— Что? — Если бы в его глазах не плясало пламя, я бы даже поверила, что он ничего не понял. — Ай!
Это я его укусила за плечо. И для понятливости, и за то, что делал вид, что мои эмоции считывать не умеет.
Ричард на мгновение задумался — это было настолько видно, что я даже хихикнула.
И все завертелось — как тогда, в первый раз…
Мы почти заснули, как вдруг Ричард вскочил с кровати и стал торопливо одеваться:
— Там же мальчишки шашлык затеяли в честь твоего визита! Нас ждут давно!
— Шашлык? — зевнула я.
— Пауль идею о маринованном и запеченном мясе в массы кадетов продвинул качественно. А еще они пекут картофель в углях. Тоже под его руководством.
— Пионеры… — покачала головой я. — Аристократы, а лица после ужина в золе?!
— Но вкусно как! Преподавателей тоже угощали.
— Побудешь моей камеристкой? — Я поднялась и отправилась в гардеробную.
— Это, безусловно, вызов… — Ричард мгновенно оказался на ногах и прижался к моей обнаженной спине, — но я смогу.
Мы быстро оделись, и ненаследный принц открыл портал.
Вечер. Теплый ветер с моря. Запах соли и счастья. Огромная кровавая планета, шипя, опускается в ультрамариновые волны, растекаясь причудливым пятном. Будто большая ложка варенья в манной каше.
Можно любоваться закатом или следить, как по небольшому пляжу носятся два щенка — Флоризель и Анук-Чи Рэма.
— Видишь, где Рэм? — восхищенно спросил Ричард.
— Вон там, у костра. — Я вопросительно посмотрела на любимого.
— Он стоит у костра, а его Анук-Чи играет с Флоризелем на пляже! Это очень большое расстояние. Рэм — очень сильный.
— А ты? Ты можешь сделать так, чтобы огненный конь ускакал от тебя далеко?
— На такое большое расстояние? Не знаю, не пробовал. Замерзла? — Ричард улыбнулся, и сзади меня возник огненный конь. Стало тепло, светло и… хорошо. Я оглянулась — очертания крепости завораживали…
Ричард улыбнулся.
— Что?
— Ничего… Просто я нисколько не сомневался, что закату ты предпочтешь крепость!
— Ну… — Я улыбнулась.
— Пойдем. Нас ждут. — Ричард помог мне подняться, и мы двинулись к костру.
Мясо так вкусно пахло! Было даже легкое вино, которое мальчишки пригубили с таким снисхождением, что стало ясно — и что покрепче им уже давно не впервой…
Тихо шептались волны, где-то вдалеке лаял Флоризель, позвякивали шпаги: Рэм с Пашкой разминались, Ричард давал какие-то наставления. Я прикрыла глаза.
