Глава 28
Голос герцогини звучал в сознании, придавая сил, согревая и даря надежду. Уходил холод, уходила боль. Как тогда, в машине. Все-таки она удивительная женщина. И что было бы, если бы не она? Ничего. Ничего бы не было…
— Возьми себя в руки! Посмотри перед собой…
Я очнулась, посмотрела на золотистый песок, который из огромного питона превратился в маленькую юркую змейку. Змейка быстро поползла к противоположной стене и просочилась сквозь нее. Как бы мне хотелось сделать то же самое! От отчаяния я прильнула к стене и вдруг услышала голос:
— Вероника?
— Вы… Это вы! Как вы? Где мы? Вы знаете? — Я заплакала.
— Рэм… — простонала Дарина.
— Живой! Дарина, Рэм жив! Ричард наплевал на всю дипломатию и вытащил его.
— Слава Стихиям! Слава…. — теперь плакала и она.
— Все обошлось.
— Дассары… Их магия высасывает мою. Они… мстят. Когда-то именно чкори победили их. И если бы я не была полукровкой — смогла бы противостоять. Такое чувство, будто тебя пришпилили булавкой крепко, но только с одной стороны. Они знают и изматывают физически. Не дают ни есть, ни пить… Почти. Но не убивают. Я нужна им. Живой.
Я вздрогнула.
— Зачем?
— Лучше вам не знать… Добро пожаловать в мой замок, Вероника. К сожалению, — в голосе Дарины послышалась грустная улыбка, — я принимаю вас не так, как мне бы хотелось принимать спасительницу моего сына.
— Сколько тут еще народу, вы не знаете? — Маленькая горстка золотого песка осталась в трещине стены. Я соскребла его в ладонь и изо всех сил сжала в кулаке….
— Мой придворный маг. Они держат Гирра в магическом сне. Боятся. Еще какой-то граф, из имперских. Напал на них в моем замке.
— Граф Троубридж, — выдохнула я. — И он здесь.
— Его принесли сильно израненным. Он не говорит. Только стонет. Я пытаюсь ему помочь, но… Слишком слаба.
— Он пытался освободить свою дочь… Глупец…
— …Что пытался освободить?
— Нет, — скривилась я. — Что не обратился за помощью.
— Тогда не только он глупец… В этом подвале сидит еще один, — горько сказала герцогиня.
— Дарина, у вас не было его возможностей. Он — ученик Ричарда!
— Перед самым нападением я что-то почувствовала… Нежданное, тревожное… И вроде бы все было в порядке. Я вернула престол, сделала это сама. Подданные ликуют. Я расслабилась. Но Рэм тоже что-то чувствовал. Он предложил мне обратиться за помощью с командующему Тигверду. Неофициально. Никаких обязательств. Никаких уступок. В частном порядке.
— И что вы?
— Я отказалась.
— Почему?! Ну почему… — Я сползла на пол по стене, обхватила руками колени.
— Гордыня. И я за нее наказана.
Я ничего не сказала в ответ. Думаю, все что можно герцогиня Рэймская уже себе высказала. Я только спросила:
— А сейчас? Что вы думаете сейчас?
— Что можно было победить. И не подвергать опасности сына.
— Кинжал Ричарда. Он зачарован, и от дассаров в том числе. Это фамильное оружие времен той войны…
— Вероника, как вы здесь оказались?
— Если постараться, то захватить можно кого угодно. Император, опасаясь за мою безопасность, приказал запереть нас всех. Всех, кого можно было посчитать близкими ему людьми. Мне, как видите, это не очень помогло. С третьего или четвертого раза у дассаров получилось. Только я не понимаю: зачем я им?
— Шантаж?
— Дарина, это же имперцы. И речь идет о безопасности и целостности страны. И Фредерик, и Ричард — в этом я не
