Стоп… Не рука ли это?
Черт…
Это была рука. Рука, снабженная каким-то оружием. Казалось, рядом со сжатым кулаком сгущается воздух, а потом излучается беззвучная ударная сила. Под действием этой странной силы непатроксы разлетались в стороны, а воздух наполнялся противным запахом гниющего и паленого мяса.
Существо было человекоподобным. И выглядело оно страшновато.
Итак… Этот мерзавец, этот треклятый пришелец наконец решил показаться на глаза.
Берген зачарованно наблюдал за тем, как существо размахивает руками и ногами. Оно было похоже на жука, перевернутого на спинку. Было бы смешно, когда бы не было так страшно.
Наконец существо смогло перевернуться и встать на четвереньки. Потом оно поднялось и встало на колени, после чего поджарило еще несколько тварей. Ну, хоть какая-то польза.
Берген поднял пистолет и уложил руку так, чтобы она опиралась на ящик. Наверное, он мог сделать только один меткий выстрел, прежде чем все закончится. Промахнуться он не имел права. Он целил в голову и надеялся, что это место у пришельца уязвимо.
Существо пыталось подняться на ноги. Это выглядело странно, но Берген не мог терять преимущество.
Он выстрелил.
21
Берген затаил дыхание. Он точно попал в странное черное существо. Голова пришельца запрокинулась назад. Он пошатнулся, отлетел к стене. Похоже, был контужен. Может быть, он его ранил. Похоже, в себя он приходил медленно. Может быть…
Пришелец встал и выпрямился. Огляделся по сторонам, повернул голову туда, где затаился Берген.
– О, мать твою, – прошептал Берген.
Хотел послать в пришельца еще одну пулю, но магазин оказался пуст. Слышались только глухие щелчки. Блеск. Самое время закончиться патронам. Просто чертовски радостно.
Он не мог оторвать глаз от пришельца. Он замер, не мог даже пошевелиться. Пришелец сделал несколько шагов к баррикаде и склонил голову к плечу. Плавно и изящно, почти по-женски поворачиваясь в поясе, он метко прикончил немногих уцелевших непатроксов.
Несмотря на угрожающую внешность, пришелец был красив. Теперь, когда прекратились визг и шипение, Берген услышал, что при движениях пришелец издает механические звуки. Мать честная… Да это же никакой не пришелец. Это скафандр, а пришелец, должно быть, внутри!
С профессиональной точки зрения Берген не мог не восхититься красотой и элегантностью дизайна. Скафандр выглядел тяжелым, он издавал тяжелые звуки, но двигался аккуратно и плавно. Бергена даже потянуло к этому чуду техники. Захотелось разобрать его на части и понять, как скафандр работает. Чудес техники здесь было немало, но и одного этого изобретения хватило бы на целую жизнь, полную восторгов и открытий. Но в данный момент на это рассчитывать не приходилось.
Берген откинулся назад с энергией, на которую сам не рассчитывал, когда пришелец протянул к нему руку. Он ухватился за один из ящиков и разбросал их в стороны, как пластмассовые игрушки. Он не собирался погибать, валяясь на полу раненый и побитый, проклятье. Он поднялся на ноги, шатаясь и стуча зубами. Того и гляди он мог потерять сознание. Чтобы не упасть, он ухватился за ближайший штабель ящиков.
Черный великан вошел в его убежище и остановился прямо перед ним. Потянулись долгие минуты. Треклятый инопланетянин тянул время, наслаждался моментом.
Берген мог и ближайшей минуты не протянуть.
Он начал осыпать пришельца ругательствами, разъяренный, как раненый зверь. Кричал, сквернословил, брызгал слюной. Он чувствовал, что его щеки багровеют, как раздувается шея. Значит, подскочило давление. Он на чем свет стоит костерил пришельца, его корабль, его родную планету, его треклятый скафандр и то, какую грязь он развел на своем корабле. Не мог с паразитами совладать. Это как же, когда в других помещениях – стерильная чистота? Да везде, кроме этого гадского коридора!
Когда бранные слова у Бергена закончились, он вдруг начал замечать, что кое-что произошло. Пришелец поднял руки. Что бы это могло значить? В знак защиты? Примирения? Что происходило, черт побери?
Берген не устоял на ногах и опустился на пол, когда зазвучал голос пришельца – пронзительный, оглушительный. Берген зажал уши ладонями. Было так громко, что он боялся, как бы не лопнули барабанные перепонки.
– …только скажи мне, как включить какой-нибудь динамик, чтобы он меня услышал! Он меня не слышит! О… Вот теперь слышит.
