Это было сказано еле слышным шепотом.
Кровь стучала в висках Джейн. Неприятное чувство нахлынуло на нее волной, под ложечкой засосало от страха. Она отстранилась и внимательно рассмотрела лицо Алана.
Что-то было не так.
И лицо было не такое…
Это было не по-настоящему.
19
Она осознала это с такой уверенностью, что отрицать очевидное было просто невозможно.
Она вскочила и отстранилась подальше от Алана, схватила отброшенную простыню и завернулась в нее. Она смотрела на него со страхом и отвращением. Ей было плохо, она чувствовала себя физически больной.
Он не удивился. Он просто смотрел на нее равнодушно, не шевелясь.
– Этот сценарий не устраивает тебя, доктор Джейн Холлоуэй? – пророкотал голос у нее в голове. – Мне стоит подобрать другой? Быть может, тебя устроит менее интимная встреча? Воспоминания? Быть может, ты желаешь повстречаться с Сектилием? Чтобы лучше ознакомиться с достижениями культуры и правилами поведения?
– Эй’Брай, ты подонок! – рявкнула на него Джейн.
– Разъясни это высказывание, будь так любезна. Ты излучаешь гнев. Объясни.
Джейн закашлялась и прикрыла рот тыльной стороной ладони.
– Ты… Ты только что изнасиловал меня!
Ответом на ее возмущение были шок и гнев.
– Ни один из моих выростов не участвовал в данной сцене.
Джейн покачала головой.
– Что?
Однако, как она ни была разъярена, как ни мешало ей частое биение сердца и рваное дыхание, она почувствовала, что изумление Эй’Брая искреннее. Джейн попыталась сдержать свое чувство унижения – ведь у нее было полное впечатление, что над ней только что было совершено насилие. Нужно было постараться хладнокровно, бесстрастно оценить то, что произошло на самом деле. Им столько раз втолковывали, что культурные сравнения не значат ровным счетом ничего, не так ли?
Она была человеком. Он – нет. Никаких сомнений. Он хотя бы имел представление о том, что сделал только что?
Судя по его тону и поведению – нет, не имел.
Его ментальное прикосновение выдавало изумленное любопытство. Волокна мысли пытливо прикасались к ее сознанию, пытаясь понять, оценить ее реакцию.
Она попыталась говорить более спокойно:
– Эй’Брай… ты только что манипулировал мной жестоким и отвратительным образом!
– Соитие между особями вашего вида требует приватности. Оно также является предосудительным? Я этого не осознавал.
Ритуалы спаривания среди представителей вида Эй’Брая вспышкой мелькнули в сознании Джейн, и она вытаращила глаза – настолько это выглядело убийственно жестоко.
– Ты… это… Я… о, это так глупо.
Она упала на кровать и закрыла лицо руками. Это было не просто жутко. Это было непостижимо.
– Это действие было желанным для вас обоих по отдельности. Точно так же, как в твоем сознании, я увидел его и в сознании доктора Алана Бергена. Всю последовательность событий я извлек из его привычных представлений о соитии. Нет никаких сомнений в том, что он очень желает предаться этому поведению с тобой. Ты также часто представляешь себе близость с ним. И я думал, что это станет неплохой прощальной точкой, если учесть, какие слова ты произносишь, пребывая в бессознательном состоянии.
Джейн крепко сжала кулаки – так крепко, что краешки ногтей вонзились в ладони. От боли она разъярилась еще сильнее.
– А я не желаю, чтобы ты подслушивал мои бессознательные бормотания!
Ответом ей было испуганное, робкое мурлыканье.
Она сосредоточила всю свою ментальную энергию на том, чтобы вытолкнуть Эй’Брая из глубины сознания к поверхности. И как только она начала его выталкивать, она ощутила резкое удивление.
– Где я сейчас? На самом деле – где я? Я все еще в ванне? Да?
Эй’Брай вернулся к ней, и она услышала его голос – обиженный, уязвленный.
