Вторая лодка, в которой находились Джебе, Голд, Павлик, Перстень и Амиго, шла в кильватере, повторяя наш маневр. Вопреки советам Жеки и Наемника, настаивающих на том, чтобы я взял обстрелянных «волчат», я предпочел взять двух новичков. И если Перстень успел хотя бы побывать в генеральском бункере, то Амиго, молоденький каталонец, не был вовсе нигде, кроме пары вылазок в степи. Он был очень горд тем, что идет в этот поход, а Рэнди, взявший над ним опеку и даже испытывающий к нему некие отеческие чувства, долго давал ему наставления на мелодичном испанском языке.
Может, это было и не слишком верно с моей стороны с практической точки зрения, но кадрово – правильно на все сто. Надо было натаскивать всех «волчат», судя по всему, у нас впереди – веселое время. К тому же стрельба не предвиделась, мы собирались только посмотреть, что к чему, а не воевать. По крайней мере в этот раз.
Павлика я решил взять в последний момент. Кто его знает, что там с ландшафтом местности и точкой, откуда мы будем наблюдать за этими сектантами, запросто может случиться так, что место будет очень и очень неудобным. Вдруг оттуда и слышно ничего не будет? Тут-то его лопухи и пригодятся. Так что у нас теперь организовался филиал кунсткамеры – одна далеко глядела, другой отменно слышал.
Весла легко входили в воду, наш берег был все дальше, теряясь в стремительно падающей с небес темноте, а противоположный, напротив, становился все ближе и ближе.
– Ой, – рядом с лодкой плеснула рыба, заставив Галку вздрогнуть от неожиданности.
– Большая рыба, – заметил Азиз, мерно работая веслом. – Вкусная.
Это да. Количество рыбы в реке уменьшилось, но зато она стала куда крупнее, да и ассортимент разнообразился, вон осетра давеча поймали, про которого Генриетта говорила. Хотя что значит уменьшилось? Она просто не валила дурняком, хватая пустой крючок и просто попадая в пригоршни тому, кто пришел умыться, а так ее все равно было полным-полно.
Что забавно, ни одной рыбины с таинственным значком никому не попадалось. Да и вообще, после того как Милена выловила рака и стала магессой, никто из моей группы ничего подобного не находил. А жаль.
Вплотную к берегу мы не подплывали, от греха. Кто знает, что там? Меньше всего хочется получить глупую пулю или стрелу. Впрочем, если там люди со снайперкой сидят, то это меня не слишком спасет. Хотя вряд ли, такие мысли уже из разряда «пуганая ворона».
Темнота и безграничность – вот что приходило в голову при виде того, что окружало нас. Темная лента реки, темный лес недалекого берега, глубокое черно-синее небо с яркими пятнами звезд над нами, блестящая серебром дорожка на воде – это на самом деле завораживало так, что даже болтливая Галка примолкла. И тишина. Только плеск весел да изредка позвякивало что-то в снаряге одного из «волчат» в соседней лодке. Это наводило на мысли, что кое-кому следует ввалить тумаков за то, что не прозвучала команда: «Попрыгали». Возможно, даже мне.
– Гармония человека, мира и вечности, – донесся до меня негромкий голос Голда. – Ради такого момента стоит жить.
– Не верю, что все это ненастоящее, – шепнула мне на ухо Настя.
Не верит она. Я давно уже засомневался в нереалистичности происходящего. Ну да – нет боли, крови, конечной смерти, это все так. Но остальное-то? Запахи, звуки, вкус, чувства людские, наконец, – это как? Это тоже все поддельное? Вроде как нет. Не верю я, что машина сможет создать вот такое небо и такую красоту. Даже с учетом того, что я видел еще тогда,
– Там огонь, – неожиданно сказала Галка часа через два – два с половиной хода, вытянув руку и нарушив тишину. – Точно- точно.
Я напряг глаза, но так и не заметил впереди ни одного пятнышка света. Только все та же лунная дорожка на водной глади.
– Галь, ничего не путаешь? – Что-что, а свет в ночи видно издалека.
– Ну там не столько огонь, сколько его отблески, – поправилась Галка. – Такое впечатление, что костер где-то за деревьями жгут.
А, тогда понятно. Тогда мы это еще увидеть не можем. Если бы огонь был на открытой местности, то мы бы его и за десять километров видели, хотя бы как яркую точку. Кстати!
– Галь, а как далеко это от нас? – спросил я.
– Сейчас. – Галина приложила указательный палец руки к правому глазу. – Шесть километров четыреста сорок метров.
– Прямо вот так точно? – съязвила Настя.
– Прикинь! – не смолчала Галка.
Работает дальномер. Я, признаться, об этой ее возможности подзабыл было, а вот недавно вспомнил. Вот вам сюрприз будет, девочки, когда вы узнаете, что вам прямо с завтрашнего дня вместе начинать тренироваться под руководством Азиза. Жалко вот,
