что прибора для измерения скорости и направления ветра нет, если бы еще и его нам заполучить, то я был бы совсем уже доволен. Полная выкладка тогда бы у нашего снайпера была.
– Цыц обе! – без всяких сантиментов скомандовал я и снова заработал веслом. – Галка, мониторь окрестности.
Надо заметить, что поклонники речной чуды-юды обосновались от нас не сильно близко, но и не так уж далеко. И сей факт не вселяет радости.
А еще, пока я греб, пришла мне в голову одна мысль. Пустые плоты, что откуда-то с верховьев реки время от времени мимо нашего лагеря проплывали, – уж не дело ли рук культистов? Может, это все, что осталось от тех, кто не пожелал стать служителем Зверя? Или, наоборот, владельцы плотов с радостью вошли в лоно самопровозглашенной новой веры и в ознаменование этого отправили свои плавсредства на волю?
Но и в том и в другом случае я не понимаю расточительства по отношению к имуществу. Они что, настолько богаты, что могут себе позволить отправлять в никуда такие хорошие плоты?
Впрочем, люди, богатые духовно, редко думают о материальной стороне вопроса. Именно поэтому мне и не нужна среди ближнего круга, да и в числе членов моей уже большой семьи, вся эта публика – поэты, художники и музыканты. Проку от них – ноль, шума много, и слушать разумные доводы они ни в какую не хотят. А вот едят, что примечательно, с отменным аппетитом, совершенно, кстати, не задумываясь, откуда эта самая еда берется.
– Там отмель, – какое-то время спустя сообщила мне Галка, полулежащая на носу лодки и достаточно бесстыдно вставившая напоказ свои крепкие длинные ноги. – Точно-точно. Ну или как там называется такая штука, которая вроде как часть берега, но удлиненная в воду… Ой, ерунду какую-то сказала!
– Я тебя понял, – мне было ясно, что она хочет до меня донести. – Далеко до нее еще?
– Теперь уже нет. – Галка шмыгнула носом. – Все как я и сказала – в глубине леса жгут костер. Людей не вижу, но они там есть, за деревьями. Силуэты их вижу.
Да я и сам уже заметил отблески огня в ночной темноте.
– Голд, – окликнул я консильери. – Видишь?
– Да, – донеслось до меня. – Скоро надо к берегу приставать, а дальше – ножками, ножками. Все, соблюдаем тишину.
Обрыва вроде нашего здесь не было. Была полоска песка, узкая, шагов семь в поперечнике, а за ней начинался лес.
Когда отсветы пламени, которые прежде видела только Галка, стали заметны и нам, я махнул рукой: мол, все, к берегу.
Лодки прошуршали днищами по песку, мы оттащили плавсредства к деревьям, где они слились с пейзажем, буквально став его частью, и развернули носами к реке, чтобы, если что, тащить было удобнее.
– Галка, остаешься здесь, – вполголоса сказал я. – Перстень, ты тоже.
Решение это я принял на ходу. Если честно, никакущий из меня стратег. Взять-то я ее с собой взял, а вот то, что потом ей придется километра два, не меньше, с нами ноги глушить по лесу, не подумал. А зря. И теперь выходит, что одну ее здесь не оставишь, – девушка же, ей ведь страшно будет. Пистолет у нее имеется, да толку с него? И еще один нюанс – не хотелось мне здесь лодки без охраны оставлять. Мало ли что? Да и если с боем уходить придется, Перстень нас прикроет.
Даже в темноте мне было видно, что «волчонок» страшно раздосадован. Оно и понятно – все сейчас пойдут туда, где горит огонь и невесть что творится, а ему тут с глупой девкой куковать. Но спорить он не стал, что меня обрадовало. Не в смысле, что его пришлось бы уговаривать: «Ну, Перстенек, ну, пожалуйста», а потому что дисциплина. Это хорошо.
– Попрыгали, – хмуро приказал я и кивнул, когда у Амиго что-то звякнуло на сбруе. Я так и думал, что это он всю дорогу бренчал.
– Пряжку подтяни, вон ту, – буркнул Джебе, толкнув его в бок, и смущенный каталонец выполнил команду.
– Думаю, сначала по берегу прогуляемся, а потом в лес свернем, – сказал я Голду. – В противном случае долго будем добираться, там же глаз коли. Не дай бог, еще ноги себе переломаем. Вот как же плохо без прибора ночного видения, а?
Фонари у нас, разумеется, были, но пускать их в ход было нельзя, в темноте электрический свет хорошо виден. Тогда уж лучше сразу из автоматов в шесть стволов палить – смысла и то больше.
– Да черт с ним, с прибором. – Голд впервые на моей памяти надел автомат не как всегда – рукоятью к подбородку, а повесил оружие за спину. – По куску сахару бы нам каждому, это тоже зрение стимулирует в темноте. Ничего, луна светит, доберемся. Да и приспособится зрение, поверь.
А то я сам не знаю. Только это все равно не то.
– Быть начеку, – приказал я Перстню. – Кто знает, как мы уходить будем? Если с шумом, ты это услышишь. Тогда сразу лодки на воду и ждете нас, в одной ты, во второй – Галина. Если стрельба стихнет, а мы максимум через полчаса все равно не появимся,
