l:href="#n_29" type="note">[29], а скукота!
Орчанка мечтательно улыбнулась, а гному с адепткой передернуло: ну этот оркский хардкор к демонам!
После чистки стойл они переделали тысячу и одну работу в веси, от сбора урожая до перестилания соломенных крыш. Нулевую отметку в общерасовой репутации Монк и Рэй давно преодолели, но продолжали браться за задания: больше не меньше. Хэйт за время «трудов праведных» подкачала выносливость аж на четыре пункта, и силу на три – это были честно выстраданные статы, поскольку, чем дальше, тем сложнее было набирать очки характеристик «из воздуха», то есть не уровнями.
От Кена прилетели две феечки с записками. Первая гласила: «Нашел. Веду беседу». Вторая: «Не внял. Спешу к вам». Почему- то после озвучивания второй записки взгрустнулось всей компании. Глянулся им парнишка-авантюрист, точнее, его развеселая «акция» против полной группы «лбов», встреченных на тракте.
Игровой вечер плавно перетек в игровую ночь, затем в утро, день, еще один вечер и снова – в ночь. Оказалось, что в степи звезды светят особенно ярко… Умаявшись, напарники ушли в реал – отсыпаться, а Хэйт уселась с мольбертом прямо за кольцом частокола. Новые холсты и краски она купила еще в Велегарде, догадываясь, что эти траты не окупятся: рисуя в малопосещаемых локациях, надеяться продать картину задорого – глупо. Но она не выбрала бы путь художника (в той, обычной, не виртуальной жизни), если бы думала только о деньгах.
«Если есть вдохновение – нужно писать. Если нет – отрабатывать технику», – говаривал Стас. Под небом Тионэи эти слова не теряли актуальности.
Картина, вышедшая из-под кисти Хэйт, не содержала ничего необычного: только звездное небо, степь, одинокое дерево у самого горизонта, костерок рядом с ним (чистая фантазия квартеронки – не было там ничего подобного) и шесть силуэтов подле костра. Выбранные цвета были темными, а фигуры расположены далеко, на заднем плане, но, приглядевшись, можно было различить забавно торчащие хвостики у одной из них, протягивающей руку к небесам, будто указывая на что-то необычное; высокий хвост-пальму у другой, приникшей к плечу мужчины с длинными, истинно эльфийскими ушами. Четвертый стоял, прислонившись спиной к дереву и поигрывая кинжалом – вроде бы и в стороне, но, тем не менее, вместе со всеми. Скрестив руки на груди, неподалеку возвышалась пятая фигура – о таких говорят: «Он крепко стоит на земле», – и это явственно читалось в его позе. А шестая, стоящая подле мольберта с кисточкой в руке, самая размытая, виднелась чуть поодаль.
– Назову тебя: «Ночь падающих звезд», – негромко сказала Хэйт, ставя печать в правый нижний угол картины. – И никому тебя не продам. Будешь висеть в моем будущем доме. На самом видном месте!
С нарисованного небосклона сорвалась и, прочертив светлую полосу, упала звезда. Хэйт (в полном недоумении) часто-часто заморгала.
– Уф-ф, – выдохнула она, не обнаружив при повторном осмотре никаких полос на холсте. – Снова мерещится. Пожалуй, стоит побольше спать и поменьше играть. Поменьше, да… Поменьше.
Она скоренько собрала краски и инструменты, убрала картину в инвентарь, немного нервно скомандовала:
– Выход!
Ей еще динамику роста ставок на древний пергамент нужно было проверить, все-таки пятый день аукциона подходил к концу.
– Сколько?! – Вероника, чуть не залившая клавиатуру кофе, неверящим взглядом смотрела на монитор. – А, тьфу ты, шутники недоделанные…
В теме о продаже пергамента создали и даже закрепили таблицу с цифрами («Людям нечем заняться!» – бурчала девушка), и кто-то вписал в нижнюю графу… миллион. Было, от чего выплеснуть кофе. Запредельное число поправилось обновлением страницы, сменившись достоверным: шестнадцать с половиной тысяч.
– Немного медленнее, чем я думала, – произнесла Вероника, уже сбегавшая на кухню за тряпкой. – Ну, не последний день.
Пиликнул мобильный, сигналя о необходимости заглянуть в календарь. Девушка ругнулась: сигнал мог означать только одно, других напоминаний она себе не оставляла… Психиатр. Обязательный осмотр. Раз в год – это самое редкое из обязательных посещений, раньше было чаще… Каждый месяц в первый год после смерти родителей. Каждые полгода со второго курса. И теперь вот «лайт[30]-вариант»…
Недавно она иронизировала в игре (хоть и с некой долей серьезности) о приеме у психиатра, чтобы «прямою дорогой», как окажется в реальном мире… О неотвратимости этого осмотра Вероника помнила и, разумеется, даже в кошмарном сне не сказала бы этой «милой женщине» о том, что проводит много времени в игре с полным погружением. И уж тем более про то, что неписей
