девушкой. Грудь ее мерно поднималась и отпускалась: значит дышит. Жива.
Сотрясение мозга от удара? Обморок от страха?
Что вообще с ней?
Нель скосил глаза на радиометр, который продолжал сигнализировать о повышенном фоне. Однако наплевав на это, мародер стащил с головы девушки противогаз и слегка похлопал ее по щекам. На секунду задумавшись, снял маску и с себя, нагнулся, вглядываясь в лицо девушки, бледность кожи которой достаточно быстро менялась на здоровый румянец.
Крови на голове не было, зато на затылке бугрилась внушительных размеров шишка.
– Значит, ударилась просто… – прошептал мародер, аккуратно прощупывая мягкий выступ чуть выше затылочных бугров.
Как привести девушку в чувство, Нельсон не знал.
Наклонившись чуть ниже, он всмотрелся в лицо Карины. Круглое, нос прямой, с небольшой горбинкой, тонкая ниточка губ… Красивой ее назвать нельзя, но симпатичная, этого не отнимешь.
На мгновение в голову полезли глупые мысли. Может, как принцессу в сказке?
Ресницы дрогнули, веки распахнулись, и желтые глаза Карины встретились с карими глазами мародера.
– Понравилась? – спросила она хриплым голосом, слегка морщась от боли.
Нельсон поспешно отвел взгляд, поднялся с корточек и вынул из уже знакомой девушке оранжевой коробочки еще одну емкость с таблетками. Лезть руками, испачканными в зеленой крови чудовища, девушке в рот мародер не стал – просто отдал весь пенал Карине.
– Выпей одну, – приказал он, проигнорировав заданный вопрос. – Голова меньше болеть будет.
– А что случилось? – все еще слабым голосом спросила она, с трудом цепляя пальцами в защитных перчатках крышечку пенала. Положив одну таблетку в рот, добавила: – И откуда эта зеленая дрянь?
– Ударилась, – односложно ответил Нель. Оглядевшись, на секунду задумался, но все же подал Карине руку. – Зеленая дрянь – кровь мутанта. Вон, посмотри, лежит.
Девушка встала с земли, опершись о руку Нельсона, и подошла к только что убитой твари. Издалека ее можно было принять за кучу коряг. Идеальная маскировка среди разбросанных по полу грота камней и кусков дерева.
– Ты раньше видел такое? – спросила Карина.
Нель посмотрел на потолок и громко вздохнул, покачав головой. Мол, многое видел, но такого не приходилось.
– Человеческий череп? – задала еще один вопрос девушка. Присев на корточки, она найденной рядом палочкой копалась в кровавой каше, оставшейся от головы твари.
– Да, – раздраженно ответил ей Нель, удивляясь тому, как она вообще смогла хоть что-то разобрать в этом месиве. – Она когда-то была человеком. Как и девяносто процентов других мутантов были людьми. Остальные, наверное, получились из собак, котов и птиц.
Девушка развернулась и поглядела на Нельсона. Тот продолжал смотреть на черную землю потолка грота, покрытую толстым слоем мха. Именно мох-то и укреплял ее, не давая обрушиться и похоронить под собой логово этого «водяного».
– Даже выродки с «Электротехников» когда-то были людьми. Как и исламисты из «Ак мечети» или эти богатенькие ублюдки из-под мэрии. У них было детство, у них были матери. Они были людьми. Хотя, наверное, не у каждого из них были любящие матери… Вот так…
– Извините, территория перекрыта из-за опасности террористического акта, – объяснил старший сержант парню, идущему под руку с девушкой. – Придется идти в обход.
Милиция оцепила мэрию: сине-белые «газельки» патрульно-постовой службы, автомобили с красными крестами. На заднем плане суетились репортер с оператором, записывали сюжет для местного телевидения: прикрытие им решили обеспечить достойное, пройдет по местным каналам.
Заснимут, как выносят липовую бомбу, кого-нибудь пообещают приставить к награде. Как будто это еще будет нужно.
Автомобиль остановился на обочине, отец тут же вышел из него. Открыл дверь для матери, отстегнул ремень на детском кресле Карины.
– Палитра? – спросила женщина, покинув автомобиль.
Торговые центры в крупных городах чаще всего похожи один на другой: одинаковые квадратные коробки, много стекла и освещения в оформлении.
Муж ничего не ответил ей, вытащив девочку из автомобиля. Та терла кулачками заспанные глаза: почти что три часа дороги,
