автобусу не догнать даже такое корыто. Сэм что-то буркнул о моем умении схватывать очевидное и под красный свет выскочил на встречную полосу, едва разминувшись с грузовичком. Другое дело Вош Экспресс: автобус врезался ему в борт, не оставляя времени на маневр. Жалобно взвизгнули шины, пикап развернуло.
Сэмюэл гнал вперед, я опустил стекло.
– Не трать зря патроны! – крикнул Сэм.
На подъеме автобус немного отстал, но на шоссе сразу начал нас догонять. Спиной вперед я выдвинулся в окно, присел на дверцу и повернулся к автобусу. Вош мчался прямо на меня. Сначала я выстрелил по колесам. В Воша стрелять не хотелось, и не от нежных чувств, а из боязни за пассажиров, останься автобус без водителя. Затем я увидел, как плавно открылась боковая дверь и появился Плосколицый. Он целился в меня вроде бы из винтовки.
Я нырнул в салон и заорал:
– У него винтовка! Где, черт возьми, он ее взял?
– Из-под плаща достал! – крикнул в ответ Сэм.
– Я же сказал забрать у него оружие!
– Я и забрал!
– А винтовку оставил!
– Руки были заняты!
Позади меня взорвалось окно. На голову и плечи посыпалась стеклянная крошка.
– Спасибо, мистер узкоглазый, плоскорожая жирная гнида.
Я встал на колени, навалился грудью на спинку сиденья, высунулся в разбитое окно, уперся локтями в багажник и с двух рук прицелился из пистолета.
– Альфред! – крикнул Сэмюэл. – Пригнись!
Я не стал его слушать. Может, Вош и был временно вне игры, но с Плосколицым мы оказались на равных. Я выстрелил в него, он – в меня, и оба промахнулись.
Сэм начал сбрасывать скорость. Я оглянулся и понял, в чем дело. Машина из левого ряда пыталась обойти полуприцеп справа, и обе полосы для нас перекрылись.
– Выруливай на аварийную! – крикнул я в ухо Сэмюэлу.
Слишком поздно. Пока мы притормаживали, Вош разогнался и на скорости семьдесят миль в час врезался нам в тыл. Сэмюэл ударился грудью о руль, я – о спинку переднего сиденья. Задний бампер смялся, как фольга. Всего в трех дюймах от моей головы подголовник пассажирского сиденья превратился в месиво из дешевого винила и желтой набивки. Плосколицый успел пристреляться.
Сэмюэл снова велел мне пригнуться. В этот раз я прислушался и сполз на пол, а такси резко выехало на аварийную полосу.
И тут нас швырнуло вправо, как будто в машину ударил гигантский кулак. Сэмюэл еле удержал руль, в салоне завоняло паленой резиной.
– Колесо пробил! – крикнул Сэм и сбросил скорость.
Я выглянул в правое окно. Из-под заднего бампера летели искры в клубах черного дыма. По соседней полосе катила фура с платформой. Я постучал Сэмюэла по плечу. Он так вцепился в руль, что побелели костяшки пальцев.
– Быстрее!
– Не могу!
– Влево! Подберись ближе!
Сэм глянул влево и коротко кивнул. Он был Оп-девять, так что схватывал на лету. Руль подрагивал у него в руках и грозил в любой момент сорваться с колонки. Сэм сдал влево, и между нами и фурой осталась какая-то пара футов.
– Я – первый, ты – за мной! – прокричал я ему в ухо.
– Невозможно!
– Необходимо!
Дверь открывалась очень медленно – довольно трудно отворить ее на скорости шестьдесят миль в час. Я смотрел вперед, на фуру. Назад – было страшно, а вниз – вообще кошмар. Фура перевозила доски, два дюйма на четыре и двенадцать футов в длину. Закреплены стропами. Удерживая дверь правой рукой, я потянулся к фуре левой и схватился за одну из строп. В результате я завис в воздухе. Сэм, конечно, делал все возможное, чтобы вести такси параллельно фуре, но пробитое колесо этому не способствовало. Такси подпрыгивало как бешеное. Обод колеса грозил лопнуть в любой момент, и надо было срочно катапультироваться, иначе
