Телевизор был настроен на канал новостей. Где-то за океаном взорвался начиненный взрывчаткой автомобиль. Погибли люди. Завтра кто-то важный выступит в ООН. Какой-то автопроизводитель объявил о рекордных потерях в третьем квартале текущего года.
– Что-нибудь слышно? – спросил я.
Сэм покачал головой:
– Пока нет.
– Ты же понимаешь, что водитель фуры нас опишет.
Сэм пожал плечами.
– И таксист.
Тот же жест.
– И свидетели в аэропорту.
Сэм пожал плечами в третий раз. Что за блажь у девятых?
Из сэндвича выпал ломтик огурца. Сэм подобрал его и аккуратно вставил на место.
– Я становлюсь популярным, – продолжил я. – Кто меня только не ищет – АМПНА, Журден, а теперь федералы.
Сэм покачал головой:
– Федералы не подключатся, пока мы не пересечем границы штата.
– О, это здорово. Какое облегчение. А я уж запаниковал.
Я покончил с сосиской и взялся за второй корн-дог. Горчица дели лучше всех, но на заправке была только обычная желтая.
Я уже слона в номер завел, а Сэм все отказывался его заметить. Тогда я сделал следующий ход, напоминая себе сдать после назад.
– Это Нидлмайер? – спросил я. – Он тебя сдал?
Сэм кивнул:
– Он сказал, что встречается с Журденом насчет имущества твоего отца. Я не учел возможность того, что его используют, – наверное, зря, но я зациклился на том, чтобы устранить угрозу. Мною руководили эмоции…
– Вечно они тебя подводят, эти эмоции, – заметил я.
Сэмюэл отвел взгляд.
– Журден Гармо – сумасшедший, – заявил он и снова принялся за еду. – И он, как все сумасшедшие, не воспринимает внешний мир как нечто отдельное от себя. Журден искренне верит, что обретет с твоей смертью покой.
– Как ты с Вошем, – вставил я.
Сэм наградил меня суровым взглядом:
– Убери я Воша, одним преследователем стало бы меньше.
– И одним галлоном крови на моих руках больше.
– Самосохранение не грех.
– Сэмюэл, мне наплевать на если бы да кабы. И философия образца «лучше синица в руках, чем журавль в небе» ничего не меняет. Взамен каждого убитого Воша Журден пришлет пятерых таких же.
И тут меня осенило. Я положил корн-дог на столик и подошел к телефону. Сэмюэл повернулся, чтобы не терять меня из виду. Я прослушал сообщение, которое уже слышал, когда мы только заселились в мотель, снова сел за стол и взял корн-дог.
– Возможно, мистер Нидлмайер достаточно благоразумен и не нуждается в наших подсказках, – сказал Сэмюэл.
– Надеюсь, что да. И еще надеюсь, что он свалил в какое-нибудь безопасное место. А вдруг нет? Что, если он уже у Журдена?
– Да сохранит его Господь, если так.
Я посмотрел на руки Сэмюэла. Он это заметил, и я отвел взгляд.
– Нидлмайер не знает, где меня искать, – сказал я. – Может, Журден поверит ему и отпустит.
– Мне Журден не поверил, – возразил Сэмюэл.
– Что ж, я спас тебя, спасу и Нидлмайера. Я только одного не понимаю… То есть я много чего не секу, но самая большая загадка – как моя смерть приблизит Журдена к Черепу?
Сэмюэл нахмурился:
– Журдена к Черепу?
Я кивнул:
