– Пусть. Наверное, горничная. Приберет здесь после того, как я вышибу мозги из твоей уродливой песьей башки.
Но я все-таки отошел от кровати и с пистолетом наготове занял позицию в нескольких шагах от двери. Сэм посмотрел в глазок, потом на меня.
– Невероятно, – сказал он и отворил.
На пороге стояла Эшли. Она взглянула сперва на Сэма, потом на меня. Ее лицо озарила улыбка королевы южнокалифорнийского выпускного бала.
– Привет!
Сэмюэл взял Эшли за руку, быстро оглядел парковку и втащил ее в номер.
– Снова застрелишь? – спросила меня Эшли.
Я опустил пистолет.
– Как ты нас нашла?
– Ты сам мне это дал, помнишь? – Эшли показала заветную черную коробочку. – Альфред, если ты хочешь от кого-то сбежать, забирай с собой маячок.
Сэмюэл выхватил у нее спецустройство тысяча тридцать один и спросил:
– Что ты здесь делаешь?
– То же, что и ты, – огрызнулась Эшли, глядя на меня. – Что-то важно, а что-то – нет.
– Альфред, – сказал Сэмюэл, – дай мне пистолет.
– Альфред, он меня пристрелит, – спокойно возразила Эшли. – Оп-девять можно вышибить с работы, но нельзя вышибить работу из Оп-девять.
– За тобой могли следить, Альфред.
Я передал ему пистолет, и Сэм исчез в темноте за дверью. На меня вдруг навалилась жуткая усталость. Давно я не чувствовал себя таким разбитым. Я опустился на край кровати, Эшли села рядом.
– Я думала… я была уверена, что ты уже мертв.
Она взяла меня за руку.
– Я жив.
– Я рада.
Затем она подалась назад и влепила мне пощечину.
– Никогда больше так не делай, понял? – Она со всей силы стукнула меня кулаком в грудь. – Ты – мое задание.
И она расплакалась. Я обнял ее и не отпускал, пока она не успокоилась. Эшли отстранилась от меня и зло вытерла мокрые, идеально загорелые, безупречной формы щеки.
– Тебе не следовало возвращаться, Эшли.
– А тебе не следовало меня бросать.
– Ты знаешь, почему я это сделал.
– Это не значит, что ты поступил правильно.
– «Правильно». Важно ли еще это, Эшли? Не то, что необходимо, а то, что правильно?
– Конечно важно.
Я кивнул:
– Тогда, если это еще важно, если правильное правильно, остается одно.
– Что?
– Завершить круг.
В номер вернулся Сэмюэл. Он запер дверь и посмотрел на Эшли. Возникла довольно неприятная пауза. Эшли глаз не отвела. Она вызывающе задрала подбородок:
– За мной никто не следил.
Сэмюэл пропустил это мимо ушей.
– Альфред, я подумал и решил, что интуиция, возможно, тебя не обманывает. Вся надежда на директора Смит. Она еще может убедить совет отказаться от СОФИИ и заново запустить Протокол «Феникс».
Эшли с ним согласилась:
– Да, наши инженеры, может быть, и найдут способ дезактивировать устройство так, чтобы ты не пострадал.
– Решено, – сказал Сэм. – Утром выдвигаемся в штаб-квартиру, и молитесь, чтобы мы на шаг опережали врагов.
