подходит сказать – осознаю.
– Знаешь, куда нам?
– Куда?
– На «Сатурн».
Чапай сразу забывает о преследователях.
Хирург молча встает и уходит.
– Куда это он? – спрашивает Чекист.
– За водкой! – уверенно отвечаю я.
И точно. Порывшись в шкафу, Хирург возвращается, неся в двух руках объемную бутыль зеленого стекла с плоской притертой пробкой.
– Что это? – подозрительно щурится Чекист.
– Конский жопораздиратель. – Хирург веско ставит бутыль на стол. – Одна капля на табун.
Порывшись в залежах химической посуды, выбирает более-менее однокалиберные мензурки. На двух сбоку имеется мерная шкала. Вынув пробку, разливает. Напиток прозрачен, что немного успокаивает.
– Как про Армаду разговор заходит, так все время пьянка, – отмечает Чекист одобрительно.
– Видимо, Армада тоже русская, – предполагает Чапай, нюхая мензурку.
– Русская, точно, – подтверждает Хирург.
– Ну, давайте тогда за Армаду, – предлагаю я тост.
Выпиваем. Нет, не водка, крепче. Видимо, разведенный спирт. Морщусь, занюхиваю рукавом. Врачи и спирт – привычная комбинация, своего рода традиционный союз. Даже апокалипсис не смог отнять у докторов спирт. Хирург достает из-под стола упаковку сухпая, бросает на стол.
– Так отдашь амулет? – Голос у Чекиста после спирта сиплый, как у алкаша.
– Отдам, – кивает Хирург.
И наливает по второй. Я в это время вскрываю пакеты. Пьем, закусываем, закуриваем.
– А что вы, собственно, хотите от Армады? – спрашивает Хирург.
Вопрос застает нас врасплох. Мы переглядываемся. А действительно, чего хотим-то? Что мы, собственно говоря, знаем об Армаде? Кроме того, что она есть? Что она якобы выполняет желание? Посмотрит Хирург на нас, покрутит пальцем у виска и не отдаст амулет…
– Мы не знаем, – признаюсь честно. – Мы не знаем, что такое Армада и на что она способна… Но если она способна разрушить мир, возможно, она сможет вернуть все обратно.
Хирург вскидывает голову и буквально втыкается в меня взглядом. Не то сказал? – первая мысль. Но тут же понимаю, что каким-то образом мне удалось сказать именно то, что надо. Я буквально чувствую эмоции Хирурга: понимаю, что сейчас мне удалось его поразить.
– А ведь я идиот! – с чувством заявляет Хирург.
– Согласен! – с готовностью поддерживает Чекист.
– Я идиот. Ведь это же реальный шанс. Именно что «вернуть обратно»!
– Ты о чем сейчас? – Я никак не могу понять, что его так возбудило.
– Я понял, как можно использовать Армаду, чтобы попытаться все исправить.
– Она действительно может выполнять желания? – интересуется Чекист.
– Знаешь, откровенно говоря, Стражи имеют представление об Армаде ничуть не больше других. Да, мы видели ее, когда представлялись. Да, были внутри. Но и только. Никакого знакомства, в человеческом понимании, не было. Это… словами рассказать сложно. У нас была какая-то ментальная связь…
– Что ж, вы охраняли не пойми что, не пойми зачем? – спрашивает Чекист.
– Не пойми зачем – это вы сейчас к ней идете. Как придурки. А мы прекрасно представляли зачем. Чтобы такие, как ты, не добрались до пульта управления Землей, понял? Нам не разъясняли задачи, с нами не проводили разъяснительную работу. Мы просто поняли, что здесь – центр. Сердце. Центральный процессор всей системы мироздания. Если до него кто-то доберется – всем хана. И мы защищали.
– Отстреливали сталкеров?
