Я вытянул перед собой руку с амулетом Нелли и бросил в спину Дориана Тройное Лезвие. Я вложил в это заклятие всю энергию амулета; я влил в него все остатки собственной Силы. Тройное Лезвие полыхнуло в Сумраке, как тройная молния.
За мгновение до удара Дориан почувствовал что-то. Он пытался подняться на ноги, повернуться ко мне… я успел увидеть два темных провала – его глаза, измазанный чем-то темным подбородок… Потом Сумрак прорезал дикий крик. Я зажал уши и закричал сам – его вопль был так ужасен, что мои барабанные перепонки едва не лопнули.
Обессиленный, я распростерся на холодном полу.
Я видел, как Дориан упал навзничь. Руки и ноги его сложились под неестественными углами – как у детской игрушки, по которой проехался грузовик. Темный маг бросил на меня всего один полный удивления и боли взгляд… и ушел наверх, на первый уровень.
Он все еще жив! Ничего… он теперь беззащитнее ребенка… сегодня Нелли совершит свою месть. А я… я останусь здесь. Вернее, уйду ниже – туда, где меня уже ждет Квинт и остальные погибшие товарищи.
– Прощай, Нелли.
Ты не услышишь меня, но я умираю счастливым – я был с тобой вчера ночью. Ты не сможешь со своим пятым уровнем пробиться сюда. Я и то смог с трудом. Некому прийти на помощь.
Без особой надежды я попытался выйти обратно на первый слой Сумрака. Это было все равно что подтягиваться, хватаясь за воздух. Мир быстро темнел. Я перевернулся на спину, медленно делая вдохи и выдохи, – и ледяные искры мерцали в моем дыхании.
Погружение в бесконечный холодный водоворот… падение снежинки в бездну…
Черные стены непроглядной тьмы поднимались вокруг меня все выше и выше…
Я почувствовал глубочайшее, всеобъемлющее спокойствие. Последние капли энергии вытекали из кончиков моих пальцев, срывались серебристыми горошинами с губ, быстро растворяясь в непривычно тягучем Сумраке…
Сердце глухо стукнуло в груди… сделало паузу… Еще один удар – как бы с неохотой… Все заканчивается.
Я опустил глаза, и мне показалось – глубоко-глубоко внизу, в этой черной бездне, теплится недостижимая искра света. Скоро я буду там и увижу ее своими глазами… Все… заканчивается…
Что-то обожгло мою грудь. Янтарный амулет… он был еще горячим после сражения… мое ускользающее сознание попыталось сложить образы в некий общий смысл: амулет… Сила… Сумрак… может быть, в амулете осталась хоть капля Силы? Много ли нужно, чтобы просто подняться наверх?
Я сжал амулет в дрожащей ладони, другой рукой нашарил рядом с собой…
…оберег Квинта. Да, какие-то остатки энергии в кусочках янтаря были… но у меня уже не оставалось сил на то, чтобы ее вытянуть и использовать. Я продолжал тихо погружаться в холодное море тьмы.
И когда наверху, в непредставимой выси надо мной остался последний тонкий луч света – амулеты в моих руках ярко вспыхнули.
Я пришел в себя от поцелуев Нелли.
Какое-то время мы просто сидели рядом, не в силах разжать объятия. И энергия Светлой волшебницы перетекала в меня тоненьким ручейком. Туман перед глазами медленно рассеивался. Сердце стало биться ровнее.
Живой. В это еще придется поверить. Пока что можно только принять.
– Я ждала тебя на первом слое, – вытерла слезы Нелли, – я верила, что ты сможешь.
– Я не смог, – слова давались с трудом, – мне помогли… Теперь все будет хорошо. Но в Сумрак мне еще долго не ходить…
Хриплый смех, похожий на кашель, прервал меня.
Нелли медленно встала, сжимая в ладони обломок катаны. Я приподнялся на локтях и посмотрел на то, что осталось от Дориана.
– Ничего хорошего для вас уже не будет, Светлые, – ухмыляясь, проговорил он, и черная кровь текла из его рта, – вы были обречены с самого начала… ваш приятель погиб напрасно.
Сражаясь, мы перебили где-то кабель – и сейчас работало только аварийное освещение: тускло мигающие красные лампы. В углу догорали какие-то бумаги и обломки мебели. Дориан сидел, прислонившись к мокрой стене, и смотрел на нас со своей обычной безумной улыбкой. Как и я, он потерял всю энергию, до капли. Как и у меня, обе ноги его были сломаны во многих местах. Правая рука висела плетью. Еще недавно красивое холеное лицо его представляло собой кровавую маску. Только глаза – большие и черные – лихорадочно сверкали.
