Я поднял голову. На крыше ближайшего дома маячила голова Светлого дозорного. Нет, наверху его тоже ждали. Этот путь исключается. И волнение Сумрака тоже не скрыть от десятков глаз – так ему не уйти.
Тяжело дыша, появился Фрейд. Он рассказал, что минуту назад видел черный джип, на большой скорости свернувший в сторону Триумфальной площади.
– Оцеплению: внимание! – скомандовал Скиф. – Перекройте дороги! Проверяйте все выезжающие из района автомобили. Ему могли помочь скрыться.
В голосе шефа я поймал едва уловимую нотку разочарования. Он уже не верил в успех.
В тусклом круге света у продуктового магазина замерла тень. При нашем приближении она шевельнулась, и раздался знакомый голос:
– Ночной Дозор отправился в ночной забег? Как приятно видеть ваши бледные лица, друзья.
– Сет! – воскликнул я. – Ты помог ему!
– Слово чести, это не я, – рассмеялся Темный, – я-то как раз хотел предложить вам, господа, свои услуги в ловле вампира- браконьера.
Вокруг Сета собрались уже с десяток Светлых дозорных. Я огляделся в поисках Нелли, но, к счастью, ее рядом не оказалось. Не представляю, как она могла отреагировать на его появление.
– Ну и где же этот пошлый, гадкий мальчишка-вампир? – громогласно поинтересовался Сет, заглядывая под скамейку у входа в магазин. – Куда он подевался, шалопай? Может, тут спрятался, а?
Он пинком сшиб урну, и мусор с грохотом посыпался на асфальт. Светлые невольно сделали шаг назад.
– Что встали, лентяи? – Сет замахнулся тростью, изображая гнев. – Почему не ловите кровососа? Я должен за вас работать? Это какой-то… ночной позор!
Глава 8
Уже к трем часам следующего дня мы, не сговариваясь, стали подтягиваться на работу. Я пришел в половине четвертого и увидел Фрейда и Квинта у входа в офис со стаканчиками кофе в руках. Черный как туча Скиф, похоже, и вовсе не уходил домой. Мы собирались в зале для тренировок, невыспавшиеся и хмурые. Эта история начинала напоминать болезненный сон, в котором все без конца бегут по кругу. Вчера уже казалось – мы точно достанем эту тварь, и сегодня разочарование было слишком сильным, чтобы не обратиться в злость.
Скиф монотонно, заложив руки за спину, расхаживал от стены к стене.
– Гесер считает, – сказал он устало, – что нам с вами кровь из носу необходимо найти и упокоить браконьера до первого мая.
– До первого или до тридцать первого, – ледяным голосом проговорил Квинт, – я найду и упокою его. И всех, кто его прикрывал.
– Теперь это будет сложней. Кирилл больше не появится дома.
– Думаешь, сбежит подальше?
– Напротив, – взял слово я, – уверен – он продолжит нас провоцировать. Этой же ночью.
– Но зачем ему это?
– Не ему. Им.
Повисла тяжелая пауза.
– Мы в безвыходном положении, – сказал Фрейд и сел на стул, закинув ногу на ногу, – цугцванг. Темные отчего-то хотят, чтобы мы искали Лещука. И мы обязаны действовать: если ничего не делать, он продолжит убивать. В то же время – для чего вчера Сет его спас, мы не знаем. Если только не из подлости.
– Он ждал его, – возразил Скиф, – ждал и предупредил. Да так ловко, что мы ничего не заметили. Затем отправил его прочь в своем автомобиле и остался на месте отвлекать наше внимание. Отсюда, кстати, вытекает еще одна дополнительная сложность. Если Дневной Дозор его «пасет» – мы не можем просто найти и шлепнуть упыря. Напомню: прямых улик против него по-прежнему нет. Нужно брать его с поличным и судить.
– Я бы предложил ловить его на «живца», – вполголоса сказал Куно, – но это слишком опасно…
– Другого выхода у нас нет, – так же тихо ответил Скиф.
Сразу же все взгляды обратились на Нелли и Женьку.
– Мы пойдем, – просто ответила моя рыжая напарница.
– Подождите, – я вскочил, – но он же сразу поймет, что перед ним Иные.
