незнакомцам. Мобильного телефона тоже нет. И вот что: лучше оставь сумочку с личными вещами и документами здесь. Твой маршрут проходит, – он задумался на мгновение, – от Моховой улицы параллельно Тверской на северо-запад. Но на Тверскую не выходи, наоборот – держись в тени и избегай людных улиц. Ты не хочешь привлекать внимания. Ни с кем не заговаривай первая – пусть он сам заинтересуется тобой. Будь осторожна, переходи дороги только на зеленый свет и по «зебре», не хватало тебе еще под машину угодить. На площади у Белорусского вокзала перейди через железную дорогу по мосту. Не доходя до Сокола, сверни влево и ищи дворами дорогу к Звенигородскому шоссе. Если не встретишь вампира – иди обратно на Моховую тем же путем.
– Она так всю ночь будет бродить, – угрюмо сказал я.
– Это нам и нужно, – ответил Скиф.
Он достал из ящика бутылку красного вина и стакан, наполнил его до краев.
– Пей.
Нелли залпом выпила вино, закашлялась. Скиф погладил ее по спине:
– Давай еще один, Герда. Все должно выглядеть натурально.
Я отвернулся. Слабенькая надежда затлела у меня под сердцем. Возможно, вампира оттолкнет запах алкоголя. Да, я слышал, что среди его жертв были подвыпившие девушки, но мне так хотелось надеяться…
– Вампир никогда не прикоснется к спиртному, – словно в ответ на мои мысли сказал Фрейд, – но некоторые с удовольствием пьют именно кровь пьяных людей. Человек с парой промилле алкоголя в крови уже в стельку пьян. Такая концентрация не может повредить кровососу.
– Еще стакан, – не останавливался Скиф.
– Она же упадет, – заметил я.
– Никто не упадет. По крайней мере сегодня ночью. Слушай меня внимательно, Герда: если встретишь его, постарайся заговорить ему зубы. Если он нападет – ты должна убегать. Не драться с ним, не пытаться остановить. Пусть это намертво отпечатается в твоей памяти: как только он проявит себя – беги со всех ног.
Мы все по очереди подошли к Нелли и обняли ее. Девушка изо всех сил старалась выглядеть невозмутимой, но под конец губы ее задрожали.
– Если что-то случится, – сказала она, – позаботьтесь о моем дяде.
– Даже не думай, – ответил Скиф, – ты сама о нем позаботишься.
В двери зала вошла Женька, остановилась у входа, сложив на груди руки. Глаза ее были мокрыми, но лицо сохраняло бесстрастное выражение.
– Надо идти, – покосившись на Рысь, заметил Квинт.
Нелли подошла к Женьке и вдруг обняла крепко, прижалась щекой к ее щеке:
– Прости меня, если в чем-то виновата перед тобою. Я всегда считала тебя сестрой.
Женя ничего не ответила. Лишь желтые глаза ее стали огромными, как два куска янтаря.
Мы вышли на улицу. Вечер выдался промозглым и сырым – с неба летела мелкая водяная пыль. Я видел, как вдалеке, по Шаболовке, проносятся в оранжевом свете фонарей автомобили, взметая колесами воду из луж. Вряд ли кому-то в здравом уме пришло бы в голову гулять по городу в такую погоду.
Все еще может обойтись, успокаивал себя я. Наш упырь очень силен и хитер. Он разгадает эту уловку и не клюнет. Или вовсе предпочтет отсидеться где-нибудь после вчерашнего чудесного спасения.
Но мысли эти не успокаивали меня. Я снова и снова проверял оружие, боевые амулеты и вспоминал заклятия для защиты и атаки.
Мы погрузились в две машины и поехали в центр.
Я поклялся себе, что больше не буду упрашивать Нелли, потому всю дорогу молчал, глядя в окно. Девушка проверила карманы своей джинсовой курточки, в них обнаружились маленький кожаный кошелек и кассетный плеер, аккуратно обернутый белыми проводками наушников.
– Никаких плееров, – буркнул Скиф.
Нелли протянула плеер мне:
– Сохрани его, пожалуйста.
Я спрятал прибор за пазуху.
Больше мы не проронили ни слова – до самого офиса Большого Дозора. Скиф и Нелли пропадали в нем больше часа, а когда
