Отражение постепенно гаснущих на покрытых синяками и ссадинами руках тонких, словно бы золотых нитей, спиралью накрученных от запястий почти до локтей.
Медленно провела пальцами по коже, пытаясь найти неощутимые браслеты, тронула венец, все так же слегка стискивающий виски.
По телу прошла теплая волна.
Сила?
Ну… хорошо.
Что дальше? И где, собственно, мой мучитель?
Встала, преодолевая слабость, сначала на колени, неловко выпрямилась, шагнула, выбираясь из закутка, с трудом удерживая равновесие на танцующем полу. Споткнувшись обо что-то, едва не упала.
Ах.
Так вот он, палач! Неопрятной, присыпанной серой пылью кучей лежит на полу, темное влажное пятно расползается на плитах рядом с ним. Тяжелый запах крови и жженой плоти забивает ноздри. Сглатывая тошноту, я переступила через тело, принявшее на себя удар из множества капель-стрел расплавленного железа.
И сейчас я не хочу думать о том, как это получилось.
Сейчас важен только мой хранитель. Лейр.
Еще шаг.
Повиснув на решетке, выдохнула.
Жив.
Изранен, покрыт коркой из крови и грязи, без сознания, но жив.
Я вижу, как вздымается грудь, слышу сиплое дыхание даже сквозь шум осыпающихся сводов.
Так…
Надо…
Что? Надо уходить отсюда…
Как?
Я прикрыла глаза, раздувая тлеющий внутри огонь.
Во имя Равновесия… почему бы и нет?
Мы теперь связаны… кровью и болью…
Мы — одно.
Мы — хранители.
Вспышка видна даже сквозь прикрытые веки.
И прутья под пальцами осыпались прахом.
Кандалы, цепи и заклепки, едва их коснулся огонек, пляшущий на кончиках пальцев, превратились в ржавую пыль.
Лейр же просто рухнул вниз. Я не успела его подхватить, да и как бы смогла? Тело мое для перетаскивания столь неудобных и тяжелых грузов сейчас не годится. Но придется.
Перевернув хранителя, старательно вслушалась в его тяжелое дыхание.
Все еще жив. Надолго ли?
Мне нужна помощь. Это я понимаю четко.
Чья угодно помощь. Человеческая ли, волшебная ли, согласна на любую.
Но ее нет.
И приходится волочить бессознательного человека, старательно давя мысли о количестве новых ссадин на его спине, до алтарного камня.
Куда, куда, куда дальше?
Оглядев большой сумрачный зал, своды которого терялись в вышине, а стены — в поднятой непрекращающимся сотрясением пыли, двинулась вдоль цепочки чадящих факелов. Просто потому, что с другой стороны огни погасли… или не горели никогда. Ненадолго оставив Лейра, осторожно дошла до еще более темного провала лестницы, придерживаясь за стену и считая шаги. Вверх и вниз уходили ступени, расходясь с изгибом от небольшой площадки.
И что же?
Только довериться интуиции…
