Дождавшись тишины, он обернулся ко мне, вежливо кивнул и шагнул в портал. Исчез. Воронка схлопнулась.
— И что это было?
Барда прокашлялась. И неожиданно улыбнулась:
— Полагаю, приглашение. На свадьбу. Там, я думаю, вас, айе Мартель, можно будет и представить официально…
— Но… это же был темный!
Именно в этот момент я начал догадываться, что вообще происходит.
— Да отчего же, вы думаете, наш мир еще стоит? Оттого, что Тьма еще жива. Мир — это Свет и Тьма, равновесие… Но об этом потом, сейчас стоит позаботиться о детях. — Айе Солья коснулась моей руки. — Верьте мне, вы все узнаете.
Вопрос веры и знания мы, конечно, отложили. Но сей темный все же был мне кратко представлен как посвященный бога Азура, давний знакомый и, собственно, жених, владетель Киран.
С этого момента стоит начать еще один отсчет судьбоносных встреч.
И все же сначала были торопливое возвращение в переполошенный город, караван телег и радость матерей, которым вернули детей. Как ни странно, все малыши оказались живы, только простужены и голодны.
Просто повезло, нам просто повезло! Особенно тем детям…
А потом… потом, когда отряды паладинов спешно прочесали Озерный край в поисках последних тварей, когда историю Иишары изучил совет магистров, был созван конклав орденов, на котором после месячных споров объявили о создании нового ордена. Ордена Равновесия и Порядка, на время становления которого он отдается под патронаж гильдии бардов. Именно бардам вменялось в обязанность отбирать туда людей.
И я неожиданно оказался одним из первых его послушников. Потому что стоял рядом с магистрами, полагаю, в одном ряду с айе Сольей в тот миг, когда вперед выступил свеженазначенный великий магистр.
«Это судьба, — говорила мне тогда барда, цепко хватая за руку, не давая снять с рукава новую эмблему. — Мы сможем вам рассказать многое, — твердила она. — Ведь обещали, не правда ли? Вам понравится, — убеждала уверенно. — И тайн, и забот хватит надолго».
Кто я такой, чтобы спорить с ней? И с темным, словно стоящим за ее спиной.
Мне действительно хотелось узнать все. Или многое. Неожиданно проснувшееся чутье требовало ответов на вопросы. И если для получения ответов пришлось сменить орден… признаться, это не доставило мне радости, но я смирился с судьбой и с ее первым уроком: всякое исполненное желание имеет свою цену. Всем стоит об этом задуматься.
Ведь порой цена бывает слишком высока. Особенно если платить приходится за чужую мечту, как говорил великий магистр ордена Тризеса Морского.
Чужая мечта… Да, порой мне хотелось найти того, чья мечта стала основой войны с Тьмой и едва не уничтожила весь мир…
Но запрещать посещение святилищ Аллиры и бросать друзей никто не стал, что примирило меня с судьбой.
Не могу сказать, что у меня получилось разгадать все тайны мира, но копилка моего опыта заполнилась преизрядно за все эти годы.
А самое интересное, что удалось понять, сколь огромное влияние оказывает на наши судьбы случай.
Часть вторая
ЧЕРНОЕ И БЕЛОЕ
Глава 1 ВОДОВОРОТ
