Очень широкий просторный коридор закручивался и уводил куда-то вниз. Вдоль него по центру шла узкоколейка, уставленная простенькими платформами-вагонетками. Когда-то тут что-то очень активно загружали-разгружали. Под сводом тоннеля висела двутавровая балка, по которой когда-то бегали тельферы[7]. Все красные лампы аварийного освещения здесь были целы. Вдоль путей – то там, то тут – на платформах стояли все те же деревянные ящики, трубы, непонятные блоки, катушки кабелей и прочая фигня. Местами встречались столы и стулья для персонала, а на некоторых столиках даже были разложены стаканы, чайники и миски. Все выглядело так, словно люди только что вышли на перекур и скоро должны вернуться. Никаких зон ИФП или мутантов на пути мы не встретили. И вообще сложилось впечатление, что это место обошли стороной все катаклизмы и пертурбации, которые на своем веку повидал бункер. Я провел пальцем по каким-то поручням, вмурованным в стену, – на них толстым слоем лежала многолетняя пыль.
Но чем дальше мы шли, тем я все больше замечал маленькие намеки и подсказки, позволяющие понять, почему в этот коридор никто из здешних гадов не заползает, почему они боятся это делать. В одну такую «подсказку» я буквально влетел ногой.
Проходя мимо очередной платформы, мне от нечего делать захотелось пнуть свисающие с поддона лоскуты полиэтилена. И каково было мое удивление, когда нога намертво застряла в этих мутных огрызках. Я рванул сильнее, и ботинок с треском освободился от чего-то, что его удерживало. Треск этот был похож на приглушенный звон лопающихся нейлоновых струн. Я, не останавливаясь, чтобы не привлекать к себе внимание, вытащил нож, чиркнул лезвием вдоль подошвы и поднес клинок к глазам. Так и есть – на ноже висели практически прозрачные огрызки прочнейших нитей, к которым отлично прилипало все, что их коснется. Я уже когда-то встречал подобные…
– Вот, пришли! – крикнул Чичероне и указал на здоровенные бронированные ворота, которыми заканчивался тоннель. – Здесь твои артефакты!
Узкоколейка вместе с направляющей тельфера обрывалась перед невысокой разгрузочной платформой. Над платформой богомолом нависал кран, а под ним стоял автопогрузчик. Справа от ворот примостилась бетонная сторожка, внутри которой находился небольшой пульт. Туда и отправился Чичероне. Поколдовав над потухшими индикаторами и кнопками, он отыскал интерком и вызвал диспетчерскую.
– Кутузов, ты все еще с нами? – буркнул он в кишку микрофона.
– А как же! – долетело сквозь шипение помех. – Уже четыре мощные атаки отбили. Пока проблем нет, патроны еще в количестве. Но лучше вам поспешить: тут что-то большое за баррикадой бегает, аж бетон под ногами вибрирует. Так что ускоряйтесь, братцы.
– Принял, ускоряемся! – ответил Чичероне. – Нам тут кое-что от тебя нужно.
– Говори…
– Сначала просто найди тумблер питания складских заслонок. Над ним должна быть табличка с тремя корейскими закорючками и цифрами тридцать семь тире два. Нашел?
– Да, есть такое.
– А теперь отключи питание всех систем и устройств, которые ты активировал прежде, и врубай тот сраный тумблер.
– Даже освещение отрубать?
– Даже освещение.
– Ну, ребятки, надеюсь, вы знаете, что делаете.
После этих его слов все гирлянды аварийных светильников в одночасье погасли, мы погрузились в полнейший мрак. Тут же на стене тоннеля рядом с воротами коротко прозвенела панель запорных механизмов. Желтые лампочки индикаторов начали зажигаться одна за другой. После чего где-то в стенах ожили и загудели мощные электромоторы.
Васькины бойцы врубили свои тактические фонари и выстроились перед воротами в боевой порядок, готовясь отразить любую возможную атаку. Я же опустил на глаза тепловизор и стал за их спинами. Что-то мне подсказывало, что за этими бронированными створками скрывается огромное такое западло. А потому геройствовать не время. Замполит тоже пристроился за своими соколиками. Чичероне же покинул сторожку и вразвалочку потопал к панели управления воротами.
– Готовы? – поинтересовался бродяга.
– Как советские пионеры, – хрюкнул шуткой Васька, – открывай давай!
После нажатия на большую красную кнопку панель вновь коротко дзынькнула, а в стенах громко защелкали силовые контакты. С ужасным надрывным скрипом створки ворот медленно поползли в стороны, но, разъехавшись метра на два, остановились и завибрировали. Загудели заклинившие механизмы.
– Все, дальше они не откроются, – Чичероне обесточил двигатели, – что-то там мешает. Если дальше мучить это барахло, то
