нет более подходящей кандидатуры? Я вон и на морду не особо вышел! Ты же говоришь, что это твое божество каждому клонированному человеку суперспособность дарит! Так пусть себе наделает еще таких, как я, только с лучшей регенерацией!
– Не все так просто, Бурый. Эти все суперспособности не назначаются напрямую. Каждый клонированный человек автоматически получает то, к чему он сам в душе склонен. Каждая суперспособность уникальна – это как бы особенность нашего организма. У тебя прежнего внутри была неудержимая тяга к жизни. Когда ты перерождался, то отчаянно и всей душой хотел жить, вот и получил такую мощную регенерацию. Ты думаешь, я ни разу не пытался вместо тебя кого-то другого использовать? Бурый, очнись! Да все эти монстры в бункере – это те несчастные, которые не смогли выдержать процедуры «закачки». Ты представляешь, сколько раз я предпринимал эти попытки?! Тысячи раз, Бурый! И до сих пор – дубль пусто! Так что ты единственный нам подходишь, друг мой. Мы с самого начала знали о твоем появлении в Зоне, знали, как только ты возродился. Я искал тебя и почти нашел. Но случилось нечто загадочное, и ты вдруг пропал с «экранов радара». Я до сих пор не понимаю, что это было. Да и не важно это уже.
Чичероне встал с табурета, взял в руки пульт и нажал на кнопку. Тельфер дернулся и потащил меня к аномалии.
– Нет! Это еще не конец! – взбунтовался я и начал так активно трепыхаться, что капюшон не выдержал.
Ткань треснула, и я грохнулся на пол. От неудачного падения я разбил себе нос и выбил зуб. Чичероне медленно подошел ко мне и присел рядом на корточки.
– Ха! Вот тебе! – Я харкнул кровью на его ботинок. – Что, выкусил?!
– Ну, как хочешь…
Бродяга покачал головой, после чего схватил меня и поднял над землей, как пушинку. В руках Чичероне оказалась неимоверная силища. Он вертел мое тело в руках, как какую-то надувную игрушку. Приподняв, он одним быстрым и точным рывком насадил меня ребрами на крюк. Я взвыл от боли. Теперь дергаться было не только бесполезно, но и крайне болезненно. И вот так, болтаясь на крюке и истекая кровью, я и погрузился в светящуюся аномалию.
– И еще, Бурый! – закричал мне вслед Чичероне. – Ты же хотел вспомнить все? Сейчас твое желание исполнится! Твоя память будет стираться, и, стираясь, она пролетит перед глазами! Ну, знаешь, как вся жизнь перед глазами пролетает! Вот и вспомнишь!
Так захотелось еще что-то колкое и обидное крикнуть подонку напоследок, но накатывающая боль заставила забыть все слова. Лицо запекло огнем. Моя одежда стала покрываться дымкой и испаряться. А за ней едва заметно задымилась и кожа. Пришлось закрыть глаза, поскольку и их принялось разъедать аномальное воздействие. Но как только я зажмурился, внутрь моей головы будто столб света ударил. Я начал видеть с закрытыми глазами. Но видел все как-то иначе, словно откуда-то сверху и одновременно во все стороны.
Я вдруг узрел, как на первом уровне начал корчиться от боли Кысь-Кысь, сидящий на перекрестке в окружении стерегущих его тварей. Оказывается, мутанты его не убили, и он до сих пор находился внутри аномальной метастазы. Одновременно я разглядел и скривившихся от боли Рулетку и Три Патрона. Они бились в припадках на полу диспетчерской. Кутузов и Колька Беззубый заметили это и бросились на помощь. Но, как только они оказались внутри голубой кляксы, их тела также скрутила нестерпимая боль. Та же судьба постигла и Потапыча с Рыжим Чертякой.
Непонятно, как я мог все это увидеть, но я видел. Видел, как тела пацанов начали выкручивать и видоизменять мутации. Их кожа, мышцы и кости потекли, словно расплавленный воск. И вдруг через все эти метастазы откуда-то из-под земли ударил золотистый свет. Искристый солнечный поток пронесся по «измененкам», заставляя умолкнуть страдающих сталкеров одного за другим. И в последнюю очередь золотая молния ударила в «метафизический вариатор», сжатый в моих руках. В тот же миг необычайное видение исчезло. Но вместо него пришла другая картинка.
Я лежал в детской кроватке, смотрел вверх и вдруг с ужасом понял, что это стартовало кино моих воспоминаний. Последнее кино в моей жизни.
Надо мной склонилась мать. Ее глаза буквально светились от счастья. Тут же появился и преисполненный гордости отец.
– Ну что, уже решила, как назовем? – спросил он.
– А ты мне разве выбор оставил? – добродушно рассмеялась мать. – Назовем, как ты и хотел, Сергеем.
– Но признай же, красиво звучит – Ветров Сергей…
И тут мне в голову словно гвоздь вбили. Я вдруг понял, кто такой мой кореш Серега! Он – это и есть я! Прав был Чичероне! Все то время, когда я видел Серенького, это проявлялась моя вторая личность. Только сейчас я понял, что на самом-то деле все эти годы Серого, кроме меня, никто не видел! Но почему его морда совсем не похожа на мою?..
И пока я гасил эмоции от пришедшего озарения, кинолента памяти побежала дальше. Но теперь я как-то изменился.
