– Открывай, Иваныч! – Я распознал бойца, дежурившего на входе, и приветственно помахал.
Часовой в бессменной американской «пустынке» махнул мне в ответ и перекинул небольшой пешеходный мостик через ров с дождевой водой. Я зашел за спину Чичероне, взял его за шкирку и затолкал внутрь приюта.
Тут мало что изменилось с прошлого моего визита. Разве что заготовленных дров было намного больше, а нищих бродяг, подрабатывавших за еду и ночлег во дворе под открытым небом, и вовсе не стало. Да и неудивительно, на носу был сезон муссонных дождей – сезон, по сути, мертвый. И наверняка сейчас в приюте прозябали лишь запоздалые ходоки-одиночки, ожидающие последний межсезонный зоноход, чтобы перетащить под прикрытием его отряда сопровождения свой скудный хабар в торговую зону. Многим попросту нечем было платить дань обнаглевшим корейским рейдерам, вот они и падали на хвост тем, кто принципиально эту дань не платил.
По большому счету, я и сам планировал приплатить китайцам, чтобы они заботливо упакованное мной тело Чичероне закинули к себе на платформу. Так было бы куда удобнее, чем тащить пленника с мешком на голове через людные территории. Китайские зоноходы, напичканные всевозможными датчиками аномалий, хоть и ездили медленно, но обеспечивали практически стопроцентную безопасность всем пассажирам.
Внутри ночлежки за столами сидели немногим более десятка бродяг, большинство из которых я либо знал лично, либо уже как-то здесь видел. Не было среди них ни отъявленных негодяев, ни честных людей. Это был такой себе сталкерский середнячок, каждый со своими тараканами в голове и с небольшим наборчиком уникальных пороков, за которые и наказать-то толком нельзя было. Всех здешних завсегдатаев, которые имели хоть какие-то смертные закоренелые грешки, я подчистил еще год назад. С тех пор не встречались мне в приюте достойные клиенты. Ну, кроме хозяина-барыги, которого нереально было казнить по причине того, что на моей памяти он никогда не покидал приюта, да и рядом с ним всегда отирались два верных шакала. Но я уверен: настанет когда- то и его время…
– Ба, кто к нам пришел! – донеслось из-за барной стойки.
Васька-Замполит вышел мне навстречу с распростертыми объятиями. В его глазах светилась неподдельная радость. Еще бы! Перед серьезным застоем к нему наведался самый щедрый и желанный клиент. Дело пахло нехилым сабантуем.
– Здравствуй, дорогой! – Мы обменялись дружескими объятиями.
– А ты, никак, профиль решил сменить, – Васек кивнул на моего пленника, – в охотники за головами подался?
– Не-е, это по личному вопросу. У меня с этим телом, – я пнул Чичероне ногой под зад, – одно незаконченное дело осталось. Вот, нужно разрулить кое-чего здесь у тебя или уже в торговой зоне.
– Ясно, – кивнул хозяин приюта, – а то я смотрю на его потрепанный КЗС и думаю – что за этого нищеброда могут заплатить? Уже хотел предложить тебе продать его мне в рабство!
Я залился смехом вместе с Замполитом, но не потому, что заценил его тупую шутку, просто нужно было играть роль в доску своего пацана, играть до последнего, пока эта жирная рыбка не сядет на мой зазубренный крючок. К нашему смеху добавилось имбецильное гоготанье двух вышибал. Я поприветствовал и этих ущербных крепкими рукопожатиями.
– Тебе как всегда, VIP-комнатушку? – поинтересовался Василий и не удержался от очередной идиотской шутки: – Или брачный двуспальный номер?!
– Как всегда, под крышей, – ответил я после группового ржания. – Да, и, как всегда, готовься к вечеринке!
– Другого я и не ожидал!
– Вот, здесь две штуки, – я протянул хозяину карточку «Аноним-банка», – на сегодня хватит! А код поставил твой стандартный, как ты и просил.
– Отличненько! – Замполит довольно облизнулся, достал из кармана связку ключей и снял с нее ключ от моего любимого номера. – Иди, устраивайся и быстрее спускайся! Выбирай, что тебе сегодня охота откушать, – Василий указал на вход в подвал, – а я уж расстараюсь – пальчики оближешь.
Я кивнул и потащил Чичероне вверх по лестнице. А внизу уже поднялся довольный гомон. Все местные знали, что в первый день своего визита я всегда устраивал в приюте пьянку, к которой сам хозяин готовил изысканные, как для Зоны, деликатесы.
А вообще странно, что этого лысоватого и тучного типа прозвали Замполитом. Я бы дал ему прозвище Кухмистр, Шеф-повар или Кок, так он, зараза, умел готовить. Авансом я даже сожалел, что, когда получится отловить и казнить барыгу, приют навсегда лишится своей неповторимой изюминки, этих чудесных блюд из, казалось бы, простых и дешевых продуктов.
Через весь второй этаж тянулся длинный центральный коридор, вдоль которого шли двери отдельных номеров, называемых хозяином VIP-комнатами. И хотя стены и убогое убранство этих облезлых комнатушек ничем не отличались от общего спального помещения, занимающего половину первого этажа, стоимость аренды такого номера на порядок превосходила аренду места на
