Поищи-ка лучше в этой пещере то, что хотел найти, и поднимайся наверх. Бабки за гулянку-то уже уплачены, так иди и напейся вусмерть!
С этими словами я отправился к развороченному взрывом входу в бункер. Но пройти дальше покореженных конструкций у меня не вышло. Проход был добротно замурован. Покойный хозяин не пожалел быстрозастывающего полимерного цемента. Прочная серая пена была щедро залита между булыжников, ни малейшей щели не осталось. Проломить теперь эту стену можно было лишь бульдозером или большим количеством взрывчатки. И по понятным причинам оба этих способа нереализуемы. Взрыв мог спровоцировать еще один обвал, который окончательно закроет проход, а протащить в подземку бульдозер можно было разве что по запчастям.
Я вдруг вспомнил армейские ящики на полках склада, и меня осенила идея.
Несколько последовательных выстрелов из ракетницы, подобной той, что я видел во сне, вполне могли бы проковырять небольшое отверстие в этой стене. Оставалось только надеяться, что бывший хозяин приюта во время раскопок смог найти нечто подобное.
Я метнулся к хранилищу. А здесь уже хорошенько поработал Чичероне. Практически все брезентовые покрывала были сдернуты, а многие ящики открыты нараспашку. Я побродил между стеллажей, изучая содержимое склада, и понял, что мой недавний пленник имел возможность снарядиться тут, как говорил один мой знакомый, по самую сахасрару. Ракетниц или гранатометов, к сожалению, я не обнаружил, но стрелкового оружия, патронов, гранат, пластиковой взрывчатки и стандартного армейского обмундирования здесь было достаточно, чтобы снарядить целую армию. Тем страннее мне показался тот факт, что Замполит смог без проблем перебить всю банду прежнего хозяина. Видимо, тут имела место какая-то Васькина военная хитрость. И кстати о птичках…
Здесь на складе было столько «си-четыре», что из Баян-могилы можно было запросто сотворить Баян-арену, такой себе стадиончик в стиле греческого амфитеатра. По сути, приют сейчас стоял на огромной пороховой бочке, спящем вулкане. Пожалуй, имеет смысл установить во все эти ящики со взрывчаткой взрыватели, а радиодетонатор захватить с собой. Если пьянка на предстоящей вечеринке не заглушит в душе это мерзкое чувство разочарования, то можно будет хоть как-то удовлетвориться созерцанием разверзнувшегося ада, в который погрузятся все здешние грешники во главе с Замполитом. Ведь все равно этого Ваську-барыгу мне не удастся выманить из приюта, так казню его хоть таким удаленным методом. Красиво будет, феерично, моему зверю понравится.
Я даже представил, с какого места буду наблюдать за всем этим светопреставлением. Есть тут недалеко хороший, поросший лесом утес, с которого открывается чудесный вид на приют…
Все мои размышления вдруг оборвал приглушенный звук выстрела. Где-то сверху в приюте кто-то шарахнул из ружья. Я мог ошибаться, но, судя по звуку, это был двенадцатый калибр. Давненько я не видел в Зоне человека с непрактичным охотничьим ружьем. Подобных олухов отсеял естественный отбор еще десятилетия назад. Я подошел ближе к крутому подъему. Вход в подземелье был открыт. Я прислушался.
И опять сверху громыхнуло. На этот раз бахнула короткая очередь из трех патронов. Било все то же ружье. Теперь я практически точно идентифицировал пушку по характерному звуку стрельбы. Мой взгляд невольно упал на полку, где лежал пустующий оружейный бокс, в котором не так давно было упаковано армейское ружье «АА-12»[6]* и его сменные барабаны на тридцать два выстрела. На соседней полке все упаковки с патронами под этого монстра были небрежно вскрыты, несколько коробок, разодранных в спешке, брошены на пол. Из них высыпались и катались под ногами разноцветные «колбаски» двенадцатого калибра с различной смертельной начинкой.
До моего сознания бесконечно долго доходило, что стрелком, не побоявшимся открыть огонь в заведении Замполита, был именно Чичероне. А значит, у него не получилось уйти из приюта. Я не мог в это поверить, но факты говорили сами за себя.
Первый естественный порыв – рвануть наверх и заявить о своих правах на этого разыскиваемого кадра – я поборол только у выхода из подземелья. Но как мне ни хотелось побыстрее разобраться в ситуации, а осторожность никогда не помешает. Ведь жажда наживы сейчас неотвратимо превращала залетных бродяг и хозяев приюта в алчных чудовищ.
Я не раз уже наблюдал, как все из себя хорошие люди в считаные секунды перевоплощались в омерзительные подлые создания без принципов, совести и чести, как только в воздухе начинал витать запах больших денег. И так вели себя лучшие представители человечества, а что можно говорить о нищих неудачниках, которые сейчас зависали в приюте? Каждый из них очень скоро будет готов перегрызть глотку своему товарищу за такой дорогостоящий трофей. Маловероятно, что никто из присутствующих в зале бродяг не смог узнать самого разыскиваемого сталкера Зоны Три-Восемь.
Биться с каждым из них, даже владея всей огневой мощью подземного хранилища, было бесперспективно. И даже мое
