Невыспавшихся сталкеров Зона пожирает с удовольствием и за обе щеки. Впрочем, для меня это больше плюс.
Чашка опустела, я сплюнул попавшие в рот кусочки кофейных зерен и побрел по коридору в уборную. До выхода осталось двадцать минут. Пора начинать свою игру. Первый ход в этой сложной партии мой. И это будет ход конем.
Я зашел в достаточно приличный, как для зоны, нужник. Замполит им гордился, говорил, что даже в торговой зоне не в каждой ночлежке стоят такие писсуары и унитазы. Сейчас в сортире никого не было. Я занял самую первую кабинку, сел на крышку белого друга и достал радиодетонатор.
Быстрый тест показал, что все десять заряженных и синхронизированных мной бомб откликаются на команды. Я немного подумал, прикинул, какую лучше сделать задержку, и выставил таймер на семь часов вечера. Именно в это время в приюте начинался ужин. И если залетные бродяги трапезничали когда душе угодно, то бойцы Замполита жрали четко по расписанию. Когда сработают заряды, все Васькины гвардейцы, кроме дозорных, будут точно в эпицентре взрыва и всей своей неразлучной компанией сядут на один лифт в Ад.
Со злобной улыбкой на лице я выжал рычаг. Все, время пошло. Когда наш отряд соберется вокруг вечернего костра, от приюта останется одна большая дыра в земле. Интересно, с того места, куда мы доберемся за тринадцать часов, будут слышны раскаты?
Дверь в уборную скрипнула, я быстро спрятал детонатор, слил бачок и покинул кабинку. В нужник наведался Батя – так называли тучного дозорного пулеметчика из приюта. Он пристроился у дальнего писсуара и глянул на меня.
– Чеши в зал, а то пропустишь всю вводную, – кинул он через плечо. – Или уже передумал идти?
– Передумал? Скажешь тоже. – Я подошел к умывальнику и принялся мыть руки. – Какой дурак может отказаться от такого дела?
– А представь себе, нашлись! – хохотнул Батя и добавил: – Этой ночью двое пытались смотаться из приюта, вот только дальше кромки леса не ушли. Я немного выждал, позволил им почувствовать себя в безопасности, а когда они на пристрелянную позицию вышли, накрыл их щедро своим крупным калибром. Замполит приказал убивать всех, кто захочет выйти из дела. И он прав! Дело щекотливое, а бабки на кону слишком большие. И нужно исключить все риски. Зачем посторонним знать, куда мы все собрались?
– Логично, – согласился я, закрывая кран, а у самого внутри так и похолодело – одним из этих двоих мог быть Серенький… – А ты что, с нами не идешь?
– Куда мне по пересеченке-то бегать? Я тут ждать буду. Кому-то же надо это место в порядке держать. Да и моя доля от меня никуда не денется. Это вы, бродяги, каждый сам за себя, а у нас, понимаешь, командная работа.
– Ясно. Удачи. – Я подвел черту, выскочил из уборной и метнулся в зал.
Сейчас в голове вращалась лишь одна мысль. Только бы там, в толпе, был мой старый кореш, только бы у него хватило ума отказаться от предложенной мной авантюры. Только бы он решил идти вместе с отрядом.
Я остановился на выходе из коридора. В центре зала стоял Замполит в окружении пятерых своих лучших головорезов. Чичероне сидел рядом на табурете и что-то говорил. Он на секунду замолчал, когда появился я, косо глянул в мою сторону и продолжил:
– …эта «гиблая долина» находится за тем самым хребтом. Как только мы попадем на ту сторону хребта, станет немного легче. Земли эти давно заброшены, ловить на них особо нечего, а все старые тропы тупиковые. Потому там нет ни сталкеров, ни вояк, ни обычных бандитов. И зонной живности там куда меньше, чем в лесу у подножия хребта. Но все это с лихвой компенсируется огромным количеством зон ИФП. Не мне вам объяснять, что такое «гиблые долины». Но это все цветочки. Ягодки пойдут ближе к бункеру – там все аномалии связаны между собой, а поэтому и мы там будем тоже в своеобразной связке. Если кто-то заденет одну из тамошних «измененок», то все остальные зоны ИФП могут непредсказуемо отреагировать на это. И не факт, что того, кто в этот момент стоял на безопасном участке, не накроет вдруг сместившаяся аномалия.
– Не нужно нам рассказывать, что такое «поле чудес»! – крикнул кто-то из толпы. – Тут все бывалые ходоки, ну, кроме Петрушки и Ватрушки!
Народ зашевелился, захохотал, кто-то потрепал шевелюры совсем молодым залетным пацанам, которых накануне в приют занес, как они сами полагали, счастливый случай. Я воспользовался паузой, чтобы высмотреть в толпе Серенького, но, к сожалению, среди всех этих рож моего давнего приятеля не было. Все указывало на то, что это его и еще какого-то бродягу расстреляли ночью из «Корда».
Внутри так все и опустилось. Я не хотел в это верить, но сомневаться в словах ночного дозорного не было смысла. Не рассчитывал я, что Замполит начнет свою игру раньше и мой первый ход будет вовсе не первым. Опередил меня Васька, подло в
