меня все эти голодранцы пылинки сдувать будут. И даже если кто-то меня поймает за руку, когда я буду казнить очередного ублюдка, то убить не посмеет. Ибо я – «ключ к успеху номер два» во всей этой колоссальной авантюре.
– Ну, тогда прошу к столу! – Замполит жестами приказал сдвинуть в центре несколько столов и отпустил поваренка. – Обсудим детали!
Загремели столы и стулья, и через несколько минут народ уже пировал, жрал и пил за мой счет. Но ни одного тоста за мое здравие не прозвучало! Никто за все время и слова благодарности не обронил: ни за угощение, ни за то, что я притащил Чичероне в приют. У бродяг сейчас было занятие куда интереснее – все их мыслительные процессы, все хиленькие ресурсы мозга были полностью заняты раскроем шкуры неубитого медведя. Толпа смеялась и шутила, заливая в глотки коньяк и запихивая в измазанные жиром рты сочащееся мясо. Кто-то даже вслух начал рассказывать, что он сделает в первую очередь, когда получит свою долю. Вскоре мне стало настолько противно смотреть на все это свинство, что я просто подхватил со стола полную бутылку, взял небольшую пиалу мяса и потопал в свой номер.
Самую главную информацию я уже услышал – выдвигаемся мы завтра с рассветом. Жратву и прочие припасы Замполит пообещал организовать за свой счет, что было крайне не свойственно прожженному барыге. Если честно, то я ожидал от него как минимум двукратного подъема цен на еду и пятикратного на патроны и снаряжение. Хоть это мне было как-то до лампочки – деньги у меня имелись, да и остатков припасов вполне хватило бы на недельную ходку для меня одного. Поэтому дальнейшие «детали» меня совсем не интересовали. Куда веселее было организовать мозговой штурм и перебрать в памяти все способы, которыми я когда-либо отправлял на тот свет своих клиентов, чтобы составить из них более изощренные, максимально суровые и оригинальные комбинации.
Весь погруженный в мысли, не обращая внимания на курсирующих между залом и уборной бродяг, я поднялся в свой номер. И каково было мое удивление, когда возле маленького столика в кресле я увидел… Серенького.
– А ты как сюда попал?.. – Я покосился на только что открытую ключом дверь.
– Ты что, прикалываешься? – Кореш повел бровью. – Ты еще полгода назад, когда на пьянке ключи посеял от своего обожаемого номера, научил меня открывать и закрывать этот замок мультитулом. Ну, помнишь, когда мы здесь «Немировской клюквой» догонялись?
– А-а-а, да-да-да, – протянул я, вспомнив тот веселый эпизод, – было дело. А я уж решил, что ты свалил с приюта.
– Ну конечно, чтобы я пропустил самое интересное!
– Вот и я подумал, что не похоже это на тебя. Но ты так рвался отсюда… – Я подвинул стул, сел напротив и примостил на столик пиалу мяса и бутылку. – Ну да ладно, тогда составь мне компанию. Между прочим, уже получше выглядишь. Попустило?
– Типа того. – Серенький махнул рукой.
– А что это так тебя тогда переклинило? – Я подхватил с тумбочки два граненых стакана и наполнил их на четверть. – Ты как под «дурью» был.
– Ничего такого, – нахмурился товарищ. – Ну, дунул малость, чтобы нервы успокоить. Я тут со своим прошлым, понимаешь, встретился…
– Да ну?! – Тело передернуло от воспоминаний о неприятном приключении в подземке. – И у меня случилась та же фигня!
– Мне вдруг напомнили, – продолжил Серенький, не обращая внимания на мои слова, – кто я. Заставили вспомнить, что я был когда-то всего лишь ржавым винтиком этой поганой системы. Можешь поверить в то, что твой лучший кореш когда-то на МКЗП работал? А ведь было, бляха!
– Вот это номер! – Я чуть коньяком не поперхнулся. – Не думал, не гадал. Как заново тебя узнаю, Серый.
– Ну, так вот, приятно познакомиться, – дружбан наигранно протянул мне свою мозолистую руку, – лейтенант Сергей Ветров, служба сопровождения охраны Периметра. Это если официально. А реально – полевой агент Штатов, работающий под прикрытием в российском отделе МКЗП. Но все уже давно в прошлом. Вот только это поганое прошлое никак не отпустит.
– Ни хрена себе ты фрукт! – Меня аж перекосило от нехороших мыслей, а ведь будь Серенький сейчас действующим агентом, не избежать ему моего зазубренного ножа.
– Сам порой удивляюсь, как умудрился вляпаться в ту давнюю историю. Уже думал, что за все рассчитался, что все можно забыть. Но вот бляха, всплыла все же эта непотопляемая субстанция…
– Так это, – я грозно стукнул стаканом о стол, – если кто-то из тех уродов внизу тебя шантажирует, давай подсоблю – аккуратно этого кадра и порешим.
– Не надо, я уже разобрался, – качнул головой Серенький и устало улыбнулся, – но порешить кого-то… Это идея!
– А при этом еще и бабла заработать столько, что на всю жизнь хватит, есть желание? – Я хитро глянул на товарища.
