Я достал из коробка парочку «черных брызг». И пока напарник стоял ко мне спиной, бросил одну бусинку в «тайм-аут» и начал отсчитывать секунды. Зависшие в аномалии камни тут же ожили и медленно поплыли внутри чернеющей сферы. Прошло ровно четыре секунды, и камни со свистом вылетели за ее пределы, а сама «измененка» в считаные мгновения опять стала прозрачной и абсолютно неразличимой для человеческого глаза. Я довольно кивнул, моя теория подтвердилась – от размера «тайм-аута» напрямую зависела скорость его метаморфоз. Я угадал с выбором аномалии, четырех секунд мне должно было хватить на маневры, а вот Паскалю окажется недостаточно…
Мы стояли с Молчуном наготове и ждали. Время шло, леший не появлялся, а наш отряд уходил все дальше. И когда я уже хотел дать отбой и искать другое удобное место, из-за скал выскочила и молниеносно понеслась на нас хищная деревяшка.
Молчун успел дать одну очень короткую очередь. Пули звонко забарабанили по телу мутанта. Но отступить у моего напарника не вышло. Слишком уж быстро несся леший. Один удар его корявой лапы, и Молчун улетел в сторону, где с силой ударился об отвесную стену ущелья. Я поднял автомат, желая выпустить в мутанта весь магазин, чтобы отвлечь его на себя и дать напарнику шанс выжить, но тратить патроны не понадобилось. Паскаль и не думал добивать Молчуна, он хотел заполучить только меня.
Здоровые ноги мутанта, состоящие из плетения корней и человеческой плоти, били землю, заставляя подпрыгивать валяющиеся рядом мелкие камни, и несли тяжеленное тело в мою сторону. Я выгадал момент и, не оглядываясь, кинул за спину еще одну черную бусинку. Время пошло. Здоровяк стремительно приближался. И когда лапы мутанта ступили на скользкие камни, я шагнул назад и выпал из привычного течения времени.
Я стоял внутри сферы и смотрел на стремительно замирающий вокруг меня мир. Леший, видимо, успел понять, что я спрятался в какой-то странной зоне ИФП, но что-либо сделать он уже не мог. Одна нога создания поскользнулась на камнях, и Паскаль всем своим новым мощным телом уже летел в «тайм-аут».
Немного понаблюдав окончательно застывшую по ту сторону реальность, я поднял свой автомат и из «добрых побуждений» решил напоследок одарить старого «товарища» зарядом из подствольника. Болванка не убьет это живучее создание, но больно ему будет однозначно. Щелкнул спусковой механизм, но выстрела не последовало. Я стукнул себя ладонью по лбу и выругался. Как я мог забыть, что в этих аномалиях не горит огонь?! И порох здесь тоже не воспламенялся. Ладно, поквитаюсь с этим говнюком позже, когда разделаюсь со всем своим отрядом. В конце концов, он никуда не денется. Он уже проиграл, но только об этом пока еще не догадывался. Я пригнулся и в один прыжок покинул аномальную зону.
Тут же окружающая реальность растормозилась и вернула себе прежние стремительные обороты. Я отскочил в сторону на проложенную отрядом тропу, а леший со всего размаха ухнулся в восстановившийся после метаморфоз «тайм-аут». Так в полете он и застыл там до лучших времен. И я обязательно сюда вернусь, вернусь, когда тщательно продумаю и хорошенько подготовлюсь к повторному наказанию этого грешного создания. Времени на обдумывание самой изощренной и хитроумной казни у меня было без счета, и спешить я не хотел. И да, сработал я на славу. Я – молодец!..
Мои мысли вдруг прервал какой-то шум на уровне бедра. Я опустил взгляд и увидел, как висящий на ремне стволом вниз автомат окутал дым. Мигом позже громыхнул выстрел. Это был подствольник. Пламя и стальная болванка ударили по штанине и раскроили ее почти до самого ботинка. Из порванной обожженной плоти брызнула кровь. Я упал на землю и схватился за ногу. Было не так больно, как обидно за проявленную тупость. Надо же! После такой хитроумной ловушки – и так протупить! Я должен был догадаться, что не сработавший гранатометный выстрел за переделами хроноаномалии имел все шансы на подобный аномальный выбрык. Я это даже знал наверняка, но в азарте отвлекся на левые мысли, и как результат – имею что заслужил…
Под один взмах косы
Обработанная медицинским аэрозолем рана уже не сочилась, но кровь полностью перекрасила нижнюю часть правой штанины и ботинок. Нарастающий зуд говорил о том, что регенерация тканей идет полным ходом. Я уже и хромал не так сильно, как пять минут назад, когда только отправился догонять отряд.
Сигналы наших раций в ущелье глушило какое-то аномальное воздействие, и у меня не получилось достучаться до остальных и вызвать помощь. Но те, кто шел впереди, не могли не услышать нашу стрельбу. Вот только никто из пацанов и не думал возвращаться, чтобы проверить, что там с нами стряслось.
Молчуна потрепало знатно. Когда я его оставил, он уже очухался, но харкал кровью и совсем не мог подняться на ноги. Его ходилки превратились в два ватных столба, а мне с раненой ногой тащить на себе товарища было нереально. Пришлось взвесить
