вояк.
На долю секунды я высунул свое рыло за скалу и тут же спрятался обратно. Но и этого мига мне хватило, чтобы опытный глаз «сфотографировал» боевую обстановку по ту сторону. Последний эмказепешник занял отличную позицию. Он находился на дне своеобразной каменной чаши, где был защищен породой со всех сторон. Даже гранату метнуть так точно, чтобы попасть внутрь этого небольшого укрытия, мало кто смог бы. Единственным слабым местом в его позиции было то, что чаша находилась в потоке той извилистой и мелкой речушки, что текла через ущелье. Военный сидел там на корточках, а значит, в воде сейчас был где-то по пояс. И это обстоятельство можно было использовать.
Я еще раз высунул наружу голову, мой взгляд устремился вверх, куда уходила отвесная стена ущелья. Короткая очередь, пущенная в мою сторону наугад, заставила опять укрыться за скалой, но я уже нашел то, что так внимательно высматривал. Высоко над позицией солдатика белели три крупные бесформенные «сопли». Так себя проявлял в нашей реальности «Морозко».
Когда-то один шибко умный человек сказал, что холода не существует, мол, сам холод нельзя измерить, что холод – это лишь отсутствие тепла. Мол, измерить можно лишь энергию, излучаемую объектом исследования. И что только наши доморощенные физики себе не нафантазировали за прошедшие столетия! И дальше бы выдумывали всяческие небылицы, каждый в силу своих убеждений и умственных ограничений. И дальше бы набивали себе авторитет в кругу таких же зазнавшихся невежд, если бы не Посещение, показавшее категорически ничтожный уровень их развития. Холод есть. И в Зоне Три-Восемь он очень даже материален. Его буквально можно пощупать, правда, не очень долго и всего один раз, но все же…
Сама по себе аномалия «Морозко» была не опасна для человека, она и реального физического размера не имела вовсе. А вот ее «выделения» – другое дело. «Морозко» – это всего лишь точка в пространстве, из которой очень и очень медленно выдавливается в нашу реальность белесая субстанция, чем-то похожая на иней. Обычно эти язвы континуума образовывались высоко на отвесных скалах возле открытых источников воды. И постепенно они обрастали такими сосульками. Вот только по своим физическим характеристикам эти «ледышки» были близки к высокоуглеродистой инструментальной стали. И хрупкость у них была такая же высокая. А по сути своей, если так можно сказать, белесые наросты были чем-то вроде материализовавшегося холода. И когда от «измененки» откалывался кусочек ее нароста, он тут же таял, стремительно преобразовывая аномальную в нашей реальности материю в космический холод. Все, к чему прикасался осколок, мгновенно лишалось тепловой энергии.
Именно в один такой белесый нарост я и собирался попасть последним зарядом подствольного гранатомета. Я приготовился, выждал, пока в очередной раз отстреляется военный, и, выпрыгнув из-за скалы, прицелился и шарахнул вверх стальной болванкой. Грубо выточенный и несбалансированный цилиндр вылетел из подствольника и, бешено вращаясь, понесся к цели. Но халтурная самоделка ушла с траектории и со звоном колокола ударила отвесную скалу в двух метрах левее от белого нароста.
Я вслух вспомнил какого-то екарного бабая и отпрыгнул назад, укрываясь от очередных автоматных залпов. Не ожидал я такой откровенной лажи. Теперь нужно будет попытаться пулями отколоть кусок «ледышки», достаточно крупный, чтобы он успел долететь до воды, прежде чем бесследно раствориться в воздухе. И когда я уже был готов стрелять, громыхнули сразу четыре подствольных гранатомета. Это братва из отряда, увидев мои действия и поняв задумку, ударила по аномалии из своих стволов. И один из выстрелов пришелся точно в цель.
Звонко лопнул белесый нарост, и вниз ухнулся крупный кусок. Я выглянул из укрытия и успел заметить, как «ледышка», объятая клубами обильных испарений, упала в воду. Тут же ущелье заполнил дикий хруст льда. Реку метров на двести в обе стороны от эпицентра сковал лед. Военный издал короткий вопль и заледенел. С ним было покончено. Впереди из-за валунов, из ям и прочих укрытий начали вылезать потрепанные бродяги.
Я вышел из-за скалы и, показательно хромая, поковылял к отряду. Пока я шел, смог оценить потери от всей этой заварушки. Четыре карателя утянули за собой на тот свет всю замыкающую тройку. Трое бедолаг как шли, так и упали мордами вниз. Из расковырянных пулями рюкзаков сочилась вода и какая-то жирная жижа из простреленных консервов, и весь этот бульон стекал в липкие багровые лужицы крови, в которых лежали покойники. Чуть дальше бились в припадках и орали Колька Беззубый и Димка Попрошайка. Этим двоим пули продырявили ноги и животы. И если Кольке пуля всего лишь пробила навылет левый бок, не зацепив каких-либо органов, то Димон получил очень серьезное ранение. С таким долго не живут. Еще несколько человек отделались легкими поверхностными ранениями.
– Какого черта, Бурый?! – накинулся на меня красный от злости Васька. – Почему вы нам тыл не прикрыли?! Как эти твари нас смогли достать?!
– Что-о-о?! Это мы-то не крыли?! – заорал я, решив, что лучшая защита – это нападение. – Да мы чуть не сдохли, отбиваясь от лешего! Которого, кстати, вы же и отпустили. Молчун еле выжил, лежит там, – я махнул рукой назад, – помощи ждет! А на меня, сука, глянь! Чуть без ноги не остался! Это вы какого черта нам не помогли?! Или не слышали, как мы стреляли?! Да так вам и надо,
