сотрудничеству.
– Ну, вот видишь, как все просто? Неужели для согласия всегда требуются жесткие меры?
– Так ведь у меня ничего еще и не спросили толком…
– Ты опять?!
– Всё-всё! Я понял! Харитон? Так он еще затемно куда-то по делам убыл…
Викторович с тоской смотрел на осуществляемый допрос с пристрастием, высунув голову из люка бронемашины, подпер подбородок здоровой рукой и удивлялся терпению Харечкина. У старых знакомых давно накопилось несколько неоплаченных счетов, которые бармен с удовольствием предъявил бы сейчас неуловимому Харитону. Причем, в виде заряда картечи. Как раз, слава богу, подвернулась подходящая ситуация. Но, как назло, не хватало главного звена– самого торговца. И это поначалу раздражало, а потом ввергло в уныние. Мелькнула даже мысль: «Вот ведь проныра, а? Как знал…» Вынужденное безделье вызывало медленно накатывающую сонливость. Несколько раз опускающаяся голова резко срывалась с руки, и хозяин едва успевал останавливать ее в каких-нибудь миллиметрах от острого металлического края люка. Наконец, ему это надоело, бармен встрепенулся и присел.
– Да что же это такое?! Сколько можно, Олегыч?! Что делать будем, а?
– Нет резона на этом хуторе сидеть… – Севостьянов задумчиво смотрел на экран монитора бортового компьютера. – Не будет их здесь.
– То есть, как – не будет? А куда же они могут деться? – Викторович поднял на майора недоуменный взгляд.
– Да в Зоне всегда есть места, куда сталкеры пойти могут! Только не каждый решится за ними туда следовать…
– Слушай, хватит уже загадками изъясняться! Говори точнее, если у тебя есть какие-то мысли на этот счет. Лично мне как-то не очень улыбается за разными паразитами к черту на кулички соваться. И где теперь их искать?
– Да есть у меня одна идейка, только я пока не совсем в ней уверен. Вот сейчас и попробуем ее проверить, – командир отряда постучал ногтем по монитору, на котором по часовой стрелке крутился светящийся луч. – Каноненко! Ты же у нас специалист по этим делишкам?
– Так точно, товарищ майор! – старший лейтенант ловко заскочил в боковую дверцу, расположенную между колесами бронемашины.
– Вот и выясни: что это за мигающую точку я наблюдаю на экране радара! Кстати, она на протяжении всего времени преследования впереди нас маячила.
– Товарищ майор… – Каноненко стукнул ладонью по своему шлему. – Да это никак машина командующего сигнал подает! Вот же я идиот! Знал же, что у генерала в джипе чип вставлен с электронным радиомаяком. Только непонятно мне одно: в Зоне ведь обычно вся электроника из строя выходит, а тут – всю дорогу ясный и устойчивый прием…
– Нда-а-а… – Севостьянов горестно вздохнул, а потом внезапно словно взорвался изнутри: – Да ты что же, салага, над нами издеваешься?! Это ведь твоя машина?! – он с силой постучал кулаком по внутренней обшивке борта. Моментально в проеме дверцы появился ординарец командира отряда – громила-сержант. – Чего тебе?! – глаза начальника гневно сверкнули. Здоровяк ойкнул, пробормотал что-то невразумительное и исчез с поля зрения, а Севостьянов продолжил: – Так твоя или нет машина, я тебя спрашиваю?!
– М-моя… – Каноненко понял, что допустил непростительную ошибку.
– И какого же хрена ты в монитор раньше не смотрел?! Слышишь меня, специалист?!
– Так ведь, товарищ майор, это же – Зона, а в ней электронике доверять нельзя… Заведет в какую-нибудь дыру, где сгинуть бесследно – раз плюнуть. Мы обычно только глазам верим, да и то не всегда.
– Я последний раз тебя, старлей, спрашиваю: машина твоя?!
– Моя… Только я не пойму, о чем вы, товарищ майор?..
– Вот вернемся назад, – Севостьянов крепко схватил подчиненного за грудки, резко подтянул к себе и злобно зашипел: – я тебя заставлю все тактико-технические характеристики этого «бэтээра» назубок мне рассказать! А пока, может, сам догадаешься, почему его электроника под воздействием аномальной активности из строя не вышла?!
– Черт! – лицо Каноненко стало пунцовым. – Совсем забыл, что аппаратура работает на основе составляющих некоторых видов артефактов…
– Дошло?! Наконец-то! А теперь быстро сообрази: это они являются передвигающейся точкой или нет?! Некогда нам, командующего выручать надо…
Старший лейтенант метнулся к пульту управления радаром, пощелкал переключателями, повертел ручки настройки, внимательно вглядываясь в монитор, и, наконец, выдал:
