Подъехавшие к скалам «бэтээры» выпустили сизые струи выхлопных газов и, пофыркав некоторое время, заглушили двигатели. Выбравшиеся наружу люди суетливо забегали вокруг машин. Послышались отрывистые команды. Разбившись на группы, военные медленно начали прочесывать местность. Глядя на это с опаской, бармен обратился к Севостьянову:
– Ну что, Олегыч, вон он, джип Волотько. И никого рядом нет! Куда они подеваться могли?
– Не знаю пока… – майор задумчиво смотрел на возвышающиеся обломки бетонных плит, торчащие из развороченного входа в бункер. – Боюсь, что они где-то все же пробрались туда. Как бы нам не опоздать… Эдак и командующего не спасем.
– Товарищ майор! – подбежавший Каноненко говорил взволнованно. – Сканер определил наличие живых организмов на глубине нескольких метров…
– Вот, что я говорил? – Севостьянов встрепенулся. – Ну-ка, старлей, прикажи, пусть прочешут всю местность, где-то есть дыра…
– Есть! – Каноненко убежал, на ходу выкрикивая команды в гарнитуру связи.
Через полчаса одна из групп доложила, что в зарослях кустарника, на месте давней вентиляционной шахты, обнаружен обвал с образовавшейся щелью, в которую едва способен протиснуться человек. Правда, без тяжелого снаряжения. Но это легко устранимо, потому как уже спустившимся бойцам вещи можно передать отдельно. Еще около получаса ушло на разоружение и постепенную передислокацию большего состава всей команды. Возле бронемашин осталось четыре человека для прикрытия и охраны.
Оглядев хорошо сохранившийся коридор с массивными бетонными стенами, Севостьянов пришел к выводу, что беглые сталкеры совсем недавно проследовали в глубь комплекса. На толстом слое слежавшейся пыли, занесенной сюда с поверхности земли через образовавшиеся прорехи, явно проступали свежие отпечатки ботинок. Влажный бетон покрывала смрадно пахнущая плесень, имеющая достаточно устрашающий светящийся зеленоватый оттенок. Странные и непонятные звуки, лязг и скрежет, словно где-то с силой трут железом о железо. Угрожающее шипение, доносящееся из бокового ответвления коридора и скребуще- шуршащий топот многочисленных ног крысиного племени, сопровождающийся противным писком. Подземный мир жил своей мрачной таинственной жизнью. Зона многое изменила за долгие годы. Страшно становилось от одной лишь мысли, что находишься здесь, при воспоминании о наводящих ужас слухах, которыми полнилось Приграничье – в напряженной обстановке, за несколькими рядами колючей проволоки Рубежа. О необъяснимых и смертельно опасных явлениях, происходящих в Зоне…
Солдаты вздрагивали, жались друг к другу, нервно крутились на месте, каждый миг ожидая подвоха. Но делать нечего, командующему требовалась срочная помощь, и ничего другого не оставалось, как продолжать преследование. Наскоро посовещавшись с барменом, Каноненко и Харечкиным, майор принял решение – идти дальше по следам. Внимательно осматривая дорогу на возможные каверзы и неприятные сюрпризы, обходя по широкой дуге подозрительные места, отряд, ощетинившись стволами, медленно двинулся вперед.
С момента, когда Волотько остался в одиночестве, прошло уже несколько часов. Хотя как знать… Человек в подобном состоянии не всегда способен следить за временем. Вполне возможно, что пролетел целый месяц, а может быть, даже год.
Поначалу все происходящее казалось лишь случайной нелепостью. Генерал тупо смотрел на голые ступни и шевелил пальцами. Что за тупые недоноски?! Зачем они сняли с него носки и туфли? Хорошо, что хоть штаны остались на месте, а то действительно, глупо бы выглядел в мундире с генеральскими погонами и голым задом… А ведь эти уроды могли сделать с ним все, что угодно, пока он лежал в беспамятстве! К примеру, раздеть догола, наделать различных фото и разместить их в Интернете… Вот же встрял, так встрял! С его-то опытом и занимаемым положением…
И как они вообще смогли проникнуть к нему в штаб? Как прорвались через целую систему охраны?! В чем он опростоволосился, чего не учел? Он– человек, владеющий целой криминальной структурой, способной в один момент убрать с этого света любого, задравшего голову хоть на миллиметр! Так ведь еще многочисленная группировка официальных воинских частей, которая по одному движению его пальца может сравнять с землей хоть всю Зону!
Волотько беспомощно ухмыльнулся: вот же он, шевелит аж десятью пальцами, а что-то никаких действий всех тех, кто «под ним», не происходит! И пальцы эти двигаются так нелепо и смешно…
«Да зашевели я сейчас хоть всеми… кхм… двадцатью одним пальцем, никто не появится, никого не затопчет, ничего не сравняет с землей».
Обидно, особенно когда так долго налаживались связи. Причем, очень серьезные, уходящие на такие большие высоты, что небесам должно быть завидно! И вдруг появляются какие-то сталкерюги – людская чернь, не вписавшаяся в привычную жизнь,
