— Если вам так не нравятся булочки с вишней, могли бы прямо сказать, а не швыряться!
— А я не…? — запинаясь, вопросил магистр.
— Нет, не сказали. Булочки увидели и сознание потеряли, а едва очнулись, так сразу в сторону!
— Булочки? С ягодами? Неожиданно… — послышалось из коридора, но мы с ним на зрителей внимания не обращаем. Я хмурая, сопящая, он все еще бледный, чуток трясущийся.
— Я… я люблю вишню, — попытался Крохен меня успокоить. И совершенно зря, мне же со сцены нужно уйти красиво.
— А по вам не скажешь! — Обожгла сердитым взглядом, плечи расправила и гордо удалилась сквозь строй удивленных целителей и некромантов преподавателей, явившихся на помощь. Уже в коридоре надела перчатку, нашла перепуганную Крэббас и громко ей сообщила: — Представляешь, это он так всполошился из-за гостинчика! — Показательно корзинкой в своей руке встряхнула. — Не понравился…
— Ч-что? — Глаза Олли стали в два раза больше.
— Да-да, сама удивлена. — И взяв под локоток, повела ее к лестнице.
Пусть теперь все думают, что Крохен от связей паразита избавился сам, испугался сдобы и одним махом все лучины отсек Правда, в этом случае будет сложно объяснить, отчего же монстр издох. Но я уверена, их фантазия справится и с этим.
Глава 20
Медленно пробираясь по грязному водостоку в образе крохотной летучей мыши, Гер в который раз помянул Тарраха и командира их взвода иже с ним. Ульям Нагс по прозвищу Могучий, как и обещал, устроил Графитовым непростую проверку, но даже не намекнул, насколько поганой она может быть. И оттого уже не раз был мысленно повешен, загрызен, утоплен, подожжен и четвертован каждым из разведчиков. Казалось бы, легкое задание по сопровождению стукача живым и невредимым из селения А в город Б можно было усложнить лишь количеством ловушек, поголовьем «нефантомной» высшей нежити и природным катаклизмом. Что, собственно, и было проделано в прошлый раз. Но нет! Отметив успехи команды в лесу под натиском бури, шипастых псов и целой колонии жаброгов, Могучий решил внести в задание изюминку. Хотя правильнее сказать — целую горсть треклятого изюма: во-первых, за стукача была его собственная бабуля Евласия — чистокровный и очень пожилой человек, а во-вторых, командир привлек к тренировке таргов. И не одного, а пятерых!
Разведчики-профессионалы с опытом работы от десяти до двадцати лет — кладези бесценной информации, носители государственных секретов и тайного мастерства вербовки. Лучше них наставников нет, но и нет противников хуже. Они не чураются грязных приемов, не чтут законов и не оставляют в сознании живых, то бишь либо мертвым, либо в качестве зомби. Попадись таким в руки, и через минуту ты уже бьешься не с ними, а за них. И было бы не так скверно, предупреди командир о подвохе, но он решил, что даже одна незначительная подсказка недостойна Графитовых. И все его напутствие уместилось в двух словах: «Вы справитесь».
И, словно бы читая мысли многоликого, плетущаяся сзади кука прошептала:
— Дя, паршиво получилось с Всеволодом… И с Райсом.
— И с Даней, — закончил метаморф за нее.
— С ним вообще нехорошо!
— Согласен. — Капитан команды Графитовых остановился перед завалом прелых листьев в трубе, тяжело вздохнул. — Придется разгребать.
А хмурая теневая задумалась на мгновение и сердито выдала:
— Ты прости, хозь-зяин, но командир ваш свиньй-я!
— Знаю.
— Могучай-я свиньй-я. Настой-ящий скот! — заявила громче обычного, видимо, вновь вспомнила о молчаливой старушке.
— Еще какой, — согласился многоликий.
Когда группа по настоянию Гера поделилась на подгруппы по трое, якобы двух конвоиров и стукача, и разбрелась в разные стороны от селения А, командир, Таррах ему в глотку, выпустил мглистых волчков. Мелкая неконтролируемая нежить тут же спутала дорогу и вывела одну тройку в болото к шипастым псам, а вторую в овраг к притаившемуся таргу.
Даню завербовали сразу, двое других смогли уйти от преследования и подать знак остальным. Но тщетно, до одних долетело,
