Командир понятливо растянул губы в улыбке, но тут же стер ее с сурового лица. Он не собирался отдавать еще зеленых, по сути, сопляков в разведку, и Герберт его понимал. Не время, слишком много гонора, слишком мало мозгов.
Отдав Графитовым команду к сборам, он подхватил свою сумку и медленным шагом направился в сторону палаточного лагеря. Ему предстояло еще раз извиниться перед Евласией за полуторачасовое пребывание в гробу, повторно рассказать разведчикам, как все произошло на самом деле, но до тех пор он был намерен услышать теневую. Как ни странно, она не спешила его порадовать ни смертью Сумеречной, ни прекрасным состоянием ее здоровья. Молчала, гладила хвостик, смотрела в сторону.
Подозрительно.
— Какие вести?
— А?
— Я спросил, что слышно? — Многоликий подошел к палатке, сбросил сумку, но входить не стал, поплелся в сторону озера. — Как там Сумеречная, не померла?
— Намина? — переспросила кука и замахала лапками. — Нет-нет! Она жива… — И совсем тихо: — еще.
— Так какие вести? — Гер подошел к кромке берега, остановился на краю.
— Плохие, — призналась теневая, понизив голос, и тут же заверила: — Но не для всех!
— Говори яснее и по порядку.
Она взяла небольшую паузу и зашептала:
— Действующие королевские смертники на игры через две недели не поедут.
— Это еще почему? — Дао-дво снял с плеча прирученную нежить, чтобы внимательно посмотреть на нее.
— Так получилось, что их усыпили… — развела лапками кука.
— Всех?!
— Дя.
— На сколько? — Перед глазами потемнело, кровь ускорила бег, в груди кольнуло от неприятного предчувствия.
— До конца следующего месяца. Могли и больше, но там одна… один кадет вовремя тревогу забил.
— Тварь Тиши! — рыкнул Гер и сжал кулаки, мелочь быстренько вырвалась из его пальцев и перебралась на запястье, посмотрела испуганно. — Что еще? Говори.
— Их место займут запасные.
— И так ясно, — оборвал ее раздраженный Дао-дво. — Таррах! Не повезло Равэссу. Только все наладил с графской дочкой…
— Не скажи, — протянула кука тихо. — Ведь с ними будет некромант-самоучка, три лучших тренера и отпетый… разведчик.
Слух царапнуло знакомое слово.
— Разведчик?! Кто такой? — вскинулся Гер. Неужели это Червь, лучший выпускник академии?
А в ответ настороженное и едва уловимое:
— Хозь-зяин, это ты.
