До начала следующей пары у меня оставалось еще двадцать минут, и я твердо вознамерилась встретиться со своим подопытным и что-нибудь на нем испробовать в целях профилактики бессовестного поведения. И чтобы поиски завершились быстро и легко, дала задание браслету. И следуя карте, мне почти удалось настичь Кардинала разбитых сердец, как вдруг раздался звонок и я увидела Амиддарию, хмурую и злую настолько, что ее змеи плевались призрачной слюной. Она шла в моем направлении, прожигая взглядом пол. Несомненно, в толпе кадетов, вышедших из аудиторий, наследница горцев могла меня и не заметить, но паника была сродни волне — набежала, а схлынуть забыла.
Так что из коридора я рванула с низкого старта, крепко прижимая к себе Гирби и сумку и уворачиваясь от чужих локтей, коленей, спин, а также крыльев, рогов перепонок и хвостов тех, кто волей случая стал лабораторным материалом. Как через пару минут оказалась в библиотеке, уже и не вспомню, но просидела я там до самого вечера, позабыв о еде и воде. Вначале запоем читала инструкцию о возможностях своего магического гида. А затем долго и нудно настраивала его на отслеживание передвижений Бруга, рыжего и, что таить, Амидд. Подумала немного и ввела запрос на багряноволосого Аквиуса Авура.
А в ответ раздалось из браслета унылое:
«От преподавателей кадетам сбегать нельзя».
— А если…
«Следить за ними также воспрещено».
— Но вдруг мне нужно сдать ему зачет, — возмутилась несмело и услышала:
«В списках имперских смертников вас нет».
— А в слушателях есть? — спросила с робкой надеждой. Все же Сули не зря меня на лекцию утянула, а Его Высочество не просто так спасал, быть может, допустят.
«Есть», — коротко отозвался мой гид, малиновой стрелочкой выявив на карте расположение бледнолицего тирана. И обнаружился он не в корпусе некромантов, а тут, в главном здании комплекса на втором этаже библиотеки, в паре шагов от меня. Шикнув на лемура, чтобы спрятался, я сдвинула со стола на стул тяжелый талмуд инструкций. И без зазрения совести, как в детстве, полезла на стеллаж. Лесенок здесь не было, зато полки выступали так, что по ним легко было забраться наверх.
Едва на крышу залезла и подтянула к себе сумку, из-за поворота появился лектор и трое неизвестных парней. Один из них был капитаном имперской команды Дельгато, я его по голосу узнала. Жаль, рассмотреть имперцев в этот раз я также не смогла, увидела лишь размытые тени на противоположных полках, рваные, дерганые.
— А вот и книга, — усмехнулся вампир, зашуршав старыми листами. — Неужели еще кто-то пользуется этим старьем? Удивительно…
— Удивительнее другое, — процедил Дельгато надменно, — что вы ключ храните именно в ней…
— Думаешь, это мой тайник? — усмехнулась багряноволосая сволочь и, судя по движению тени, покачала головой: — Ошибаешься.
В это мгновение что-то зашипело, затем булькнуло, и кто-то третий со вздохом произнес:
— Да, Дулька классной была.
— Но еще лучше привороты варила, — хмыкнул четвертый, и на них обоих громко шикнул Авур.
— Заткнитесь! И какой идиот вас позвал…
— Так вы же сами… — раздалось недоуменное.
— На полигон, — рыкнул клыкастый, и парни одновременно испустили озадаченный вздох. — Двадцать кругов каждому. Не успеете к моему приходу, дам еще десять.
И сказано было таким тоном, что я сама чуть было не побежала исполнять приказ, еле удержалась на крыше и прикусила губу. Волосы дыбом, мурашки по коже, руки дрожат, а самое страшное — я опять попала, куда не просят, и слышу явно то, что для сторонних ушей не предназначено. Вот же гадость эта аптекарша Дульгерия Дарремия! Мало того, что занималась противоуставной деятельностью, так еще и о закромах своих кому не надо рассказала.
Как только где-то в глубине библиотеки за парнями хлопнула дверь, так сразу же тени на полках зашевелились.
— Три капли, и он пойдет за любой.
— Не хотите задействовать… — помедлил Дельгато и произнес учтиво: — Фурию? Думаю, ей захочется поквитаться, унизить, втоптать в грязь.
— Нет, — прозвучало глухо и решительно. И, кажется, капитана с размаха впечатали в стеллаж, на котором пряталась я. А иначе как объяснить, что он дрогнул, а я с трудом удержалась наверху. Раздался придушенный хрип, а следом рык и вкрадчивое: — Найди смазливую дуру, подвластную тебе, и приведи метаморфа в команду. На все про все у тебя неделя, а теперь проваливай.
