Шейран покачал головой.
— Я должен спасти страну. Должен очистить доброе имя Кайла Харриса.
Он хотел еще что-то сказать, но не успел — в дверь постучали. А затем в комнату зашла Марта.
— Прошу прощения за беспокойство, — чопорно, избегая смотреть в нашу сторону, сказала экономка. — Господин Ферт, в холле вас ожидает сотник стражи Эрик Локхард.
Я мысленно выругалась. И зачем это Эрик пожаловал? Еще недавно идея сблизиться с сотником казалась мне неплохой, но сейчас я так не думала.
— Чего он хочет? — спросил Шейран.
— Сказал, что должен сопроводить вас на службу.
— Передай ему, что я спущусь через несколько минут.
Марта кивнула и ушла.
— Тебя снова арестуют? — спросила я.
— Не думаю. — Шейран принялся быстро одеваться. — Хотели бы арестовать, действовали бы иначе. Видимо, начальство просто по мне соскучилось.
— А ты…
Шейран, который в этот момент завязывал шейный платок, обернулся и вскинул брови.
— Не важно… Будь осторожен. Ладно?
Он ободряюще улыбнулся и вышел из комнаты.
Эх, и угораздило же меня связаться с патриотом! Конечно же он не может отказаться. Лучше бы я влюбилась в какого-нибудь авантюриста!.. Впрочем, нет — не лучше. Такой опыт у меня тоже был. Может, я и не разделяла жизненные ценности Шейрана, но уважала.
— Давно ты служишь в ведомстве? — спросил Шейран у Эрика, когда они направлялись в штаб-квартиру Рианской секретной службы.
— Немногим более месяца, — сухо отозвался сотник. — Появился шанс добиться в жизни чего-то большего, я решил его не упускать.
— Что ж, поздравляю с назначением.
Несмотря на нехватку людей в ведомстве, карьерный рост Эрика Локхарда впечатлял. Простой старпом торгового судна не мог за месяц стать сотником специального отряда стражи, прикомандированного к Рианской секретной службе. Вероятно, Локхард уже был тайным агентом и не раз делом доказал свою полезность. Возможно, именно его следовало поблагодарить, что некоторое время назад отряд Шейрана чуть не перебили в тилиском трактире…
Против обыкновения барон Иргус в кабинете находился не один, у витражного окна стоял Тод Арид. Вид у придворного мага был скучающий.
Шейран остановился перед письменным столом и легко поклонился, у двери замер Эрик Локхард.
— Лорд Ферт, — не утруждая себя приветствием, начал разговор Тод Арид, — будь моя воля, вы еще вчера оказались бы в кандалах. Я не знаю, то ли ваши действия были непрофессиональны и попросту вредительски, то ли вы предали интересы Империи и встали на сторону мятежников. Мало того что вы провалили последнее задание, но ваши необдуманные действия привели к тому, что мятежники вычислили других наших агентов… Но не я принимаю решения. Здесь я лишь для того, чтобы передать волю императрицы. Лорд Иргус уверил ее величество, что вы человек особых талантов и при правильной мотивации способны сотворить чудо.
— Сегодня ночью произошло еще одно дерзкое нападение, — сказал барон Иргус. — Убит тхаомаг. К сожалению, нам так и не удалось выйти на след преступников. Так что у вас, лорд Ферт, есть шанс переломить ситуацию, доказать свою верность короне и отомстить за отца.
Наверное, Шейран был плохим сыном, но о мести он даже не думал. Ему самому не раз хотелось отправить графа Конрада на тот свет, так что впору было поблагодарить людей, избавивших его от возможности стать отцеубийцей. К тому же, если судить по выбору жертв, то загадочный стрелок действовал в интересах герцога Тиариса.
— Благодарю за оказанное доверие, но я не уверен, что это задание мне по плечу. Как вам должно быть известно, раньше я работал за пределами столицы…
— Лорд Ферт, — перебил бывшего императорского порученца Тод Арид, — вы не в том положении, чтобы отказываться от
