оцениваю ситуацию.
— Но ведь я мог и не вернуться. Тогда время было бы потрачено впустую.
Пожала плечами.
— Или же Эрику приказали сблизиться со мной. Ты сам говорил, что я многих заинтересовала.
— Да. И это самый вероятный вариант, — кивнул Шейран и тут же задал следующий вопрос: — Размер твоего источника сильно вырос?
— Что?.. — переспросила я. Голос внезапно охрип.
— Для создания антимагической сферы нужен большой запас энергии. А ты к тому же сделала не временную сферу, а постоянную.
Мысленно выругалась. Ну конечно же! Шейран учился в Академии, он бывший маг и может видеть потоки силы. А потому, когда был на чердаке, не только заметил сферу, но и смог распознать заклинание, просто виду не подал.
Может, мне под силу переиграть Эрика Локхарда, но никак не Шейрана Ферта. Он с самого начала ловко перехватил инициативу в разговоре, а теперь и вовсе прижал меня к стене.
— Алана, так насколько вырос твой источник? — повторил вопрос Шейран.
Нет, так дело не пойдет.
Я чуть подалась вперед и встретилась взглядом с мужчиной.
— Дядюшка приказал тебе убить моих братьев?
Шейран всегда хорошо владел собой. Но сейчас истинные эмоции на мгновение отразились в его глазах, и я поняла, что была права в своих догадках.
— Что за нелепое предположение? — Он приподнял бровь. — Тиарис никогда бы не отдал такой приказ.
— Не отрицай. Я подслушала твой разговор с Тони и Киртаном. Знаю, что ты ищешь детей. Несложно догадаться, для чего. Представь, я тоже умею анализировать и делать выводы, меня как раз дядюшка этому и научил!.. Чтобы возвести Тиариса на трон и предотвратить междоусобицу, надо Одейна и Айвинда сделать мучениками. Братья должны погибнуть от рук эрлайцев или северян.
Шейран как-то странно на меня посмотрел и отвел взгляд.
— Из тебя вышла бы хорошая императрица, — сказал он. — И ты добилась бы власти гораздо быстрее, чем думаешь.
— Только мне не нужна власть.
— Знаю.
— Скажи, а если бы я согласилась… — неуверенно произнесла я, — мои братья остались бы живы?
Шейран покачал головой.
— Мы должны предотвратить междоусобицу любой ценой.
— Но они ведь еще дети! Они не виноваты…
— Шаршах!.. Думаешь, я хочу их убивать?! — неожиданно вспылил Ферт.
— Но их можно выкрасть! Спрятать!..
Я редко вспоминала о том, что у меня есть братья. Но все же сейчас не могла сделать вид, что ничего не происходит. Возможно потому, что, когда я была ребенком, на моей жизни также поставили крест.
— Нельзя.
— Но… может…
— Гейра хорошо охраняет своих детей. К ним не подобраться.
— Но ты же как-то планируешь!
Шейран кивнул.
— Ты ведь знаешь, что на службе я вовсе не бумажки из одной стопки в другую перекладывал?
Теперь настала моя очередь кивнуть.
— И Эллина не зря обозвала меня убийцей.
При воспоминании о том ужине я поморщилась.
— Мне тоже приходилось убивать.
— Это немного другое. — Губы Шейрана скривились в слабом подобии улыбки. — Одно дело, если убиваешь, чтобы защитить себя или своих близких. Совсем другое — если действуешь по приказу. В одиночку я смогу пробраться в Академию и исполнить задуманное. Но похитить двоих подростков, которые, вероятно, совсем не хотят, чтобы их похищали, мне не под силу.
