разглядывает. Так что смотри, а я тебе в это время про меч-кладенец расскажу, а то давно уже этот вопрос у тебя в голове читаю.
– Опять ты мне сканируешь мозги? Я предложу на совете клана принять закон о запрещении чтения мыслей!
– Ладно, слушай, депутат ты наш волшебный. Технологию изготовления меча-кладенца Горные мастера хранят в строжайшем секрете, поэтому про нее известно очень мало, в основном легенды и слухи. Сначала они из Сказочного дуба готовят угли, древесину рубят на кубики, насыпают их на огромную сковороду метров шести в диаметре, пересыпают чистейшим кварцевым песком и под ней очень долго поддерживают слабый огонь. Еще дольше остужают – несколько месяцев.
– Зачем так долго?
– Не знаю, естественно, все это творится с какими-то их заклинаниями, а может, и магическими предметами. Дальше в кузнечном горне, обязательно вручную, выплавляют сталь, как они ее куют, чем обрабатывают – знают лишь несколько мастеров из их клана. Я знаю только один секрет: в процессе обработки меч нельзя остужать, как только волшебная сталь застынет, то второй раз ее мягкой не сделаешь, сколько ни нагревай.
– А как же тогда закаливать такую сталь, ведь надо нагреть и резко охладить?
– Здесь мне сказать что-либо сложно, я и про технологию изготовления обычного холодного оружия мало чего знаю. Волшебную сталь сколько ни нагревай и ни охлаждай – она остается такой же твердой, баба Вера, когда меч еще находился у нас, проверяла. Даже Огнедышащий дракон не смог расплавить кладенец, а в его пламени все плавится или в пепел обращается. Думаю, что волшебная сталь такая прочная потому, что ее и не закаливают вовсе, а с ней происходит что-то другое – магическое.
– А вообще, в чем чудесные свойства меча-кладенца, кроме возможности рубить алмазы?
– Например, им можно за один взмах свалить дерево, он перерубает все сабли и мечи противников, в том числе и заколдованные, говорят, разрубить им рельс – не проблема. Можно подойти к каменной стене и за четыре взмаха прорубить новую дверь, и от этого меч не затупится и в камне не застрянет, я слышала, что он все режет и разрубает так, будто это не камень или сталь, а мягкое масло. Но это не самое главное, ведь в чем недостатки обычного оружия? Им невозможно сражаться с волшебниками, так как существует множество защитных заклинаний, делающих колдуна неуязвимым против самых острых клинков, но кладенец с легкостью прорубает все волшебство – не спасает ничто, поэтому-то его так боятся. Кроме этого, он незаменим для сражений со всевозможными магическими монстрами, которых заклинания и обычное оружие не берут. А для нас сейчас самое главное то, что его нельзя расплавить и им можно рубить раскаленную лаву Каменного дракона.
– Вот это да! Действительно, бесценный артефакт. Значит, заменить меч-кладенец нам ничем не удастся?
– Есть подобные мечи в волшебном мире, только много их кануло, а те, про которые известно, хозяева не дадут ни за какие коврижки. Это одни из самых драгоценных артефактов, их берегут-караулят так, что к ним не подберешься.
– Значит, надо активизировать поиски нашего законного меча.
– Пожалуйста, только не выходя из Заповедного леса – ты обещал! Ладно, пора встать и лететь к Водяному – изображать из себя Балду и мутить воду. Да, я вчера с бабой Верой про твой план поговорила, он ей понравился. Мы с ней выбрали подходящее место, и сегодня Колобок начнет там появляться с табакеркой.
– Как же, этого Колобка допросишься.
– Вы с бабой Верой просить не умеете. Я с ним вчера поговорила, объяснила, что идет угроза всему клану и Заповедному лесу, он сразу понял и с радостью согласился.
– Кстати, а почему же тогда баба Вера меня укоряла тем, что я упустил Кащея во дворце, если пытаться его убить или захватить – бесполезная трата времени?
– Бабуся на радостях, что меня удалось спасти, просто шутила, ты уж постарайся не все, что она говорит, принимать за чистую монету.
– Хороши шуточки, ладно, последний вопрос: а почему он с этим киллером связался, а не стал убивать меня какой-нибудь магией? Казалось бы, чего проще, взять и долбануть меня в затылок огненным шаром или чем-то подобным?
– Кто ж его, супостата, знает, но вообще-то считается, что погибнуть в магическом поединке – почетно, а вот умереть от рук непосвященного человека – позор для волшебника.
Как я ни оттягивал момент расставания, но пришлось идти заниматься делами, Василиса обернулась белой лебедушкой и полетела наводить мосты с кланом Воды, а я отправился к Ирине, продолжать занятия, – она меня уже давно звала тихой речью.
Пошел я принципиально пешком: прихрамывая и подволакивая правую ступню – ей больше всего досталось, но старался не
