– Нужон для того, чтоб находить короткий путь. А пользоваться им просто. Приложил ко лбу, подумал о том, куды надобно. Клубок бросай, а сам за ним поспешай!
– А что такое короткий путь?
– Это, как бы табе сказать. Как в Заповедном лесу, подумаешь, что хочешь к Лукоморью, и мигом выходишь. Это оно и есть. А ежели прямо идтить, то сто верст киселя хлебать. А клубок – он везде бегает, а не токма у нас.
– То есть с этим клубком можно так же быстро добираться до цели и вне Заповедного леса, и без всяких дубрав-парков?
– Во! Ты все и сам уразумел.
– И когда им у вас пользовались последний раз?
– Да как раз када за кладенцом в погоню бросились. Табе Колька уже небось разболтал. Любит он всем трепать про энто! Мне на срам и стыдобу! Все уже сто лет забыли как, а он, буквоедишко лошадиный, и трепет, и трепет!
– А почему вы сейчас путеводным клубком не пользуетесь? Он уже пришел в негодность по старости?
– Сам ты пришел в негодность по старости! Надо же так выразиться обидно! Клубок – почти новехонький. Разве что моль его побила, но энто ерунда. А пользуимся не часто, потому как вещь это редкая, штучная.
– Понятно. То есть если я захочу пройти в то место, где в клане Крылатых коней хранили наш кладенец, то мне надо представить меч, приложить клубок ко лбу и пустить его по тропинке. Дальше я побегу за ним и окажусь на месте?
– Так ты собрался меч-кладенец искать, вот орел! Я на твоей стороне. Ты действуй, не боись! Я Василиске ничего про энто не скажу – могила! Эх, за успех поисков!
Баба Вера налила себе полный стакан и так смачно его хряпнула, что даже мне, не особо пьющему, тоже захотелось выпить, но только не «живой воды».
– Так вы не ответили на мой вопрос: я представляю кладенец, иду за клубком и попадаю на место бывшей дислокации Пегасников?
Яга на минуту задумалась:
– Не, не попадешь – ты меча-кладенца отродясь не видал. Да и нет его тама. И табе ноги надобно подправить – не ровен час отстанешь. А ну-ка легай на стол! Хромоту твою прогонять буду.
Такая смена тем в беседах с бабой Верой меня все время смущала, никак не мог я привыкнуть к тому, что посреди разговора она всегда могла внезапно переключиться на совершенно другую проблематику, казалось бы, никак не связанную с прошлой беседой.
– На стол неприлично, может, на лавку лучше?
– Ложись, табе говорят, чистоплюй интеллигентский. Неудобно знаешь что? А вот не скажу! Молод ты еще знать такое!
Я вздохнул и лег на спину с краешка стола. Баба Вера сорвала травинку и стала водить ей над моими ногами, приговаривая:
– Вот поди ж ты, какая незадача, и куда же энто ты кривисси-то? И-ти-ти-ти куды поехала! Ох ты ж как!
Как только травинка начинала загибаться, баба Вера второй рукой ее подправляла и продолжала вроде нехитрые манипуляции, а я в это время чувствовал в ногах покалывание и подергивание, какое иногда возникает, когда отсидишь ногу.
Тут на поляну спикировала белая лебедь, ударилась оземь и обернулась красной девицей, моей женой Василисой, как говорится, с кем поведешься от того и наберешься, вот со мной повелась и научилась этому почти клоунскому номеру, оказывается, любовь к шуточкам и трюкам – это у нас семейное.
– Ой, баба Вера, так у тебя здесь праздник: живая вода на выпивон, а добрый молодец на закусон?
– Если бы закусон, – отозвалась Яга. – Опять твой добрый молодец дело пытает: ноги ему смотрю, а то ходит он незнатно.
Василиса подошла поближе, и я заметил, что она вся мокрая и продрогшая и с нее в три ручья вода стекает, я даже испугался:
– Василиса, что случилось?
Попытался вскочить со стола, но Яга грубо удержала меня и продолжила манипуляции с травинкой.
– Со мной все в порядке, так, с Водяным чуток побеседовали. Сейчас на солнышке обсохну и стану краше прежнего.
– И как переговоры прошли? – осторожно уточнил я.
– Не получится у нас союза с кланом Воды.
– Нет, я щас точно озверею, – не выдержала Яга, – этот-то еще балбес не обученный. Но ты-то ужо должна знать, что когда травкой правишь, то трепать языком не надобно! Ты, орел, лежи и молчи, а ты, мокрая, иди подсоблять. А ежели кто еще слово вякнет, то пониже спины и получит!
