сдаваться и сохранял на лице улыбку – надо тренировать ноги, они мне еще не один раз в этой войне понадобятся. Мама Ира вышла мне навстречу, и я ее не узнал: она стала совсем помолодевшей и стройной, а еще в длинном сарафане – выглядела она просто сногсшибательно, если бы не новые волшебные способности, то точно не узнал бы! А сарафан очень походил на Василисин, наверное, она один из своих нарядов ей подарила, уж больно он мне знакомым показался. От Ирининых девяноста восьми килограммов, а именно таким она всегда называла свой вес, осталось всего-то килограммов семьдесят, а ее традиционную прическу с начесами заменила длинная русая коса. Я когда-то видел ее фотоальбом, мама Ира в молодости была очень красивой, но сейчас она стала в сто раз очаровательнее – вот что значит волшебное преображение, а не просто парная, как я подумал вначале.
– Ничего себе! Ирина, это ты, что ли? – вырвалось у меня.
– Саша, ты неисправимый охламон! Какой волшебной фразе я научила тебя вчера?
– Ты просто обалденно выглядишь! Нет, даже невероятно, ты стала словно двадцатилетняя девушка смотреться, это не просто волшебство, а чудо какое-то!
– Спасибо! Вот видишь, можешь нормально разговаривать, если захочешь. Хотя слово «обалденно» можно оставить подросткам: пусть они им попользуются. Взрослому женатому мужчине такое не пристало.
– Даже и не знаю, в каком формате общаться теперь с тобой помолодевшей, мне надо к твоему новому внешнему виду привыкать.
– Как раньше общался, так и продолжай. Я же изменилась только внешне, а внутри так и осталась старой мудрой женщиной и твоим другом. Знаешь, я тут подумала и поняла, почему у тебя не получается «рикошет».
– Потому что глаз щурю?
– Нет. Когда ты идешь в бой, то у тебя совершенно другой настрой. Какой-то кураж, азарт, бесстрашие появляется, так? А здесь ты расслабленный, добрый, веселый. И поэтому совершенно неправильно на все реагируешь, дурачишься, проказничаешь.
– Ты думаешь?
– Почти уверена. Попробуй представить, что я твой враг, когда буду в тебя кидать шишки.
– Нет, что ты мой враг – я такого даже и на секунду представить себе не смогу.
– Хорошо, представь, что твой враг вот этот пень?
– Бзынь! – Шишка отрикошетила и пролетела мимо, за ней вторая, третья, дальше понеслись ветки, сучья, и все они прекрасно меняли траекторию от легкого магического прикосновения.
– Отлично! Просто превосходно! – раздался голос Николая Леонидовича, выходящего на поляну с боковой тропинки.
В этот раз, кроме очередной пары пижонских туфель, он вместо традиционного свитера и растянутых брюк нацепил на себя шикарный серо-голубой костюм-тройку и сверкающий ярко-синий галстук, и это в тридцатиградусную жару! Нет, я, конечно, многое понимаю, но так одеваться на прогулку в лес? Такое поведение у меня в голове никак не укладывалось! Сначала из-за кустов библиотекарь видел только меня, но, подойдя поближе, заметил и маму Иру; тут он остановился и прямо-таки в лице изменился, выразив мимикой целую бурю восторга и изумления. Никогда я за ним такого не замечал, раньше он всегда вел себя исключительно сдержанно, а тут всего две банные процедуры выбили его из колеи так, что у него явно началось какое-то помутнение рассудка, причем процедуры-то принимал не он, а моя бывшая сослуживица и не в его присутствии!
– Ирина, вы выглядите божественно! Вы просто ангел, у меня нет слов!
Он покосился на меня и притормозил поток комплиментов, думаю, если бы они оказались наедине, то он бы продолжал до бесконечности.
В этот раз библиотекарь стал нас учить отводить глаза – именно то самое заклятие, которое Кащей применил во время покушения на меня. Оно оказалось совсем не сложное, да и внешне неэффектное, вроде бы оно, со слов нашего занудного преподавателя, у нас и получалось, но прочувствовать этого мы не могли – то ли дело «бзынь», а через часок после начала занятий мама Ира обратилась ко мне тихой речью:
– Саш, а не мог бы ты под каким-нибудь благовидным предлогом сходить куда-нибудь? Николай Леонидович хочет со мной наедине пообщаться.
Я удивился, но вида не подал, минутку поразмыслил и позвал тихой речью Ягу, наплел ей, что есть разговор и хочется посекретничать с глазу на глаз, не успел я это продумать, как в мозг острым ножом впился ответ бабы Веры. Уж и не знаю, на самом ли деле ее телепатический голос звучал так резко или я только фантазировал, как бы у меня в голове звучали слова, произнесенные Ягой, вздумай она говорить мне прямо в ухо, но резануло слух сильно:
