и деликатно. Кстати, в Средние века одна высокопоставленная особа вовсю пользовалась перстнем Желаний для решения совершенно разных вопросов. И, надо сказать, очень успешно и эффективно пользовалась.
Казимир Натанович остановился, чтобы полюбоваться произведенным театральным эффектом, но Василиса ему смазала весь его триумф:
– Я знаю эту историю – когда высокопоставленная особа утратила перстень, то ей отрубили голову. Давайте перейдем ближе к сути вашего предложения.
Предводитель Абсолютников крякнул и расправил усы – или просто вытер рот, а усы мне померещились? Никак у меня не получалось разобраться с его внешностью.
– Сущность нашего предложения такая: вы отдаете нам перстень Желаний, а мы с его помощью устраиваем так, что вы больше никогда не будете пересекаться с кланом Бессмертия. Они навсегда забудут про вас и не станут трогать. Кроме этого, мы выплатим вам двадцатикратную стоимость ювелирной ценности перстня и возвратим ваше болтливое зеркальце. И даже не станем требовать вернуть нам кнопку «Перезагрузка».
По моим представлениям, предложение казалось очень заманчивым, правда, я бы перед сделкой уточнил еще множество всяких деталей, но Василиса решительно отрезала:
– Наш ответ: нет!
– Почему? – удивился предводитель Абсолютников. Мне даже показалось, что на мгновение я увидел его истинное лицо. – Это очень хорошее предложение!
– Потому что в деле присутствует отрубленная голова.
– Какая, к чертям, голова? Это случилось очень давно! – начал терять терпение Казимир.
– К самым обычным чертям! – холодно отрезала Василиса. – А что случится, если вы утеряете перстень Желаний? Куда тогда денутся ваши гарантии?
– Это невозможно!
– Почему? Ведь раньше он принадлежал вашему клану, а лет сто тому назад оказался у Кащея. Значит, если такое случилось один раз, то может случиться и второй.
Абсолютники между собой начали что-то обсуждать на тихой речи, вовсю жестикулируя руками. Со стороны это выглядело довольно смешно, словно диалог двух глухонемых, вот только пользовались они какой-то странной азбукой, так как в их жестах мелькали то кукиши, то еще более неприличные фигуры. Наконец, вдоволь намахавшись, Казимир произнес:
– Мы можем увеличить выплаты до стократной стоимости ювелирной ценности перстня. И это наше последнее предложение.
– Вы думаете, что дополнительная пара миллиардов увеличат нашу безопасность? Наш ответ остается прежним: нет. А если у вас к нам больше предложений не имеется, то разрешите откланяться.
Василиса встала, развернулась и пошла к группе деревьев, из которой мы вышли, огорошенный таким отказом, я пошел следом за ней, поражаясь: ведь наш клан вовсе не купается в роскоши, но при этом она так легко отказалась от двух миллиардов, словно речь шла о паре медяшек. Конечно, чтобы вести переговоры в таком стиле, надо обладать огромной уверенностью в своих силах, но только я такого не понимал, хоть убейте! В бизнесе за такие бабки любой предприниматель устелился бы в лепешку, чтобы ухватить контракт на означенную сумму, получается, что и вправду мир кланов живет совершенно по другим принципам, чем бизнес- сообщество? Нам в спину раздался надсадный крик Казимира:
– Вернуть перстень Желаний – это вопрос чести для нашего клана! И поэтому мы все равно его вернем, чего бы нам это не стоило!
Василиса приостановилась и чуть обернула голову:
– Это надо понимать так, что ваш клан объявляет нам войну?
Голос Казимира сорвался на визг:
– Кто тебе давал право так перевирать мои слова? Ты прекрасно знаешь, что после известных вам событий наш клан записал себе в устав пункт, что мы не участвуем в войнах!
– Значит, вы лично хотите вызвать меня на магический поединок? Куда прислать моих секундантов?
Предводитель Абсолютников начал немного сбавлять децибелы – то ли он сам понял, что перешел границы, то ли на него слова Василисы произвели охлаждающее действие:
– Я не собираюсь участвовать в этих средневековых глупостях! Но мы сделаем все возможное, чтобы вернуть обратно наш перстень Желаний.
