гравитации. Впрочем, может быть, и не гравитации. В мире Знающих могли существовать совсем иные силы, заменяющие гравитацию и электромагнетизм.
– Антенна… – насморочным голосом проговорил Шеридан: чувствовал он себя плохо, но не жаловался, проявляя недюжинное терпение.
– Что?!
– Похоже на антенну… может, Знающие установили в Дыре ещё один комплекс антенн?
Мысль, толкнувшаяся в голову Руслана, ошеломила.
– Они… подстраховались!
Тишина в ответ длилась несколько секунд.
– А вы креативно мыслите, мистер Горюнов, – хмыкнул физик. – Мне в голову не приходило, что Знающие пойдут на это. Предполагая атаку на Паруса, они заранее побеспокоились о создании запасного комплекта.
Руслан поймал ещё одну важную мысль.
– Но это означает, что они не просто готовят удар по Солнечной системе, тем более что мы заглушили «дыру» в Омеге Кентавра.
– Если заглушили, никто ведь не проверял.
– Они наверняка что-то придумали и сооружают на одной из планет приёмник. А плюнут в Систему своим «хаосом» отсюда!
– Зачем им другие планеты? Достаточно разрушить Землю, переселенцы на планетах Системы сами потом вымрут, не получая поддержки метрополии.
– Точно! Надо срочно бежать домой!
– На брандере? – с иронией осведомился Веласкес.
– Ч-чёрт! Где Маккена?
Ребро под перчаткой Руслана вдруг начало крошиться.
Ойкнул Шеридан.
– У меня плохое предчувствие, – неожиданно проговорил Веласкес. – Такое впечатление, что наш островок с Бомбой сейчас взорвётся.
Все невольно оглянулись на чёрный зев тоннеля.
«Откуда у витса предчувствия?» – мимолётно подумал Руслан, лихорадочно соображая, что можно предпринять. Путного в голову ничего не приходило. Оставаться на борту брандера означало погибнуть при взрыве Бомбы Хаоса. Но и прыгать с борта в «пустоту» неведомой глубины с неведомыми опасностями, с риском растаять в ней подобно куску сахара не хотелось тоже.
Он облизнул губы.
– Надо рискнуть…
– Командуйте, босс, – хладнокровно сказал Веласкес.
– Цепляемся друг за друга и прыгаем за борт! Или есть другие идеи?
– Нет, – сказал витс.
– Согласна! – храбро отозвалась Марианна.
Шеридан не сказал ничего.
– По команде… – Они взялись за руки, повернувшись лицом к серой пустоте. – На счёт «три»… раз… два… три!
Прыгнули!
Чёрное пятно тоннеля, обросший куртинами «мха» борт брандера унеслись за пределы видимости. Туман принял в себя четвёрку землян, размывая перспективу и даже очертания собственных рук и ног.
– Рудольф! – крикнул Руслан во всю мощь лёгких, как будто громкость крика могла помочь. – Мы здесь! Ищите по пеленгу!
Никто ему не ответил. Вернее, ответом был глухой шум в наушниках раций и скрежет, будто рядом ножовкой пилили металлическую балку.
По нервам «побежали кусачие насекомые». Руки свело как от электрического разряда.
Шеридан начал дёргаться, сучить ногами, едва не вырвал руку из руки Руслана.
– Сейчас… отключусь…
– Держитесь, Майкл! Активируйте «медика»! Станет легче.
Шеридан перестал шевелиться.
