они по-французски. Мы вот, православные, точно знаем, что вы заблуждаетесь, так ведь силком вас в храм не тащим.
Павел хотел было возмутиться, но понял, что последние слова явно были шуткой.
– Ну, боярин…
– Так уж давненько боярин… Ум-от не шапкой определяется. Так завтра, после заутрени ждать буду, тогда все и обсудим? Корабли, матросы… с дороги сложно. Сходи покамест в баньку, чай, уж часа три как протапливают.
– Приду, боярин.
Ромодановский раскланялся да и пошел со двора. Вслед за ним ушел и паренек, и стражники… и Павел остался один на один со своим новым домом. Сбил шапку на затылок, оглядел высокие окна, трепещущие в них занавеси… дворец! Такой дворянину впору! Хотя он и есть сейчас…
И кивнул родным:
– Пойдемте пока, я вам баньку покажу. Самое лучшее, что у турок есть…
Сияющие глаза жены, детей, родителей были ему наградой. Эх… так вот и нехристей поблагодаришь. Не возьми они его в плен на галеры, не выручили б его русичи, не стал бы он адмиралом!
Обязательно им благодарность вынесет! Ядрами, и побольше, побольше… как тут говорят – для сердечного дружка…
И свечку сходит поставит. Обязательно.
1675 год
– Сонечка, ты уверена?
– Алешенька, вроде как время удобное. Покамест ни с кем не воюем…
Алексей плутовато усмехнулся.
Ну да. Воевали не они, воевали
Посольство было отправлено чуть ли не год назад, причем тайно. Никакой известности, караванов, пышности – чуть ли не ночью пробирались в три княжества. По земле, по воде…
И – да. Пообещали свою поддержку.
Князья, конечно, понимали, что это не из добрых чувств к ним, но, если тебе протягивают руку помощи, грех не принять!
Обычаи у маньчжуров своеобразные, попади они в плен, им сильно повезет, коли умрут. Сразу. А то ведь можно и несколько дней помирать. Мечтать о смерти – и не получить ее.
Еще как можно.
Получив же поддержку, князья сильно оживились и принялись теснить маньчжуров. Благо у тех тоже положение было не бог весть какое. Они воевали с монголами, народу все надоело, так что…
Не было, вот не было нового Чжу Юаньчжана, династия Цин пока еще не была сильна. Собственно, они были даже младше Романовых, а значит, те, кто их сверг, не считались бы даже цареубийцами. На что и рассчитывал У Саньгуй. У него была самая большая армия, самая сильная поддержка… если он сейчас отделится…
Если его поддержат двое других князей – они отделятся вместе. А если поддержит и Русь – они смогут закрепить свою независимость.
Так что У Саньгуй объявил о создании империи Чжоу и принял имя Чжоу-ди. Драться он собирался до конца, отчетливо понимая, что пощады не будет. Да и двое других князей – тоже. Сейчас, когда появился реальный шанс на выигрыш – война пошла всерьез, только перья от обеих сторон летели.
Софья потирала руки, Строганов ругался, но оружие и золото в три княжества шли регулярно и обильно.
Неудобно?
Это еще мягко сказано! Княжества находились решительно не с той стороны, с которой нужно было русским. Но…
Чжэн Цзин тоже не одобрял маньчжуров. А суда у него были, и судов было много. Так что задачей поставщиков было сплавить контрабанду до устья Амура, а уж там передать ее на нужные корабли.
Морской запрет?
Если есть надежда – плевать было островитянам на любые запреты! Три раза! А для кораблей противника был и греческий огонь. Да, его тоже поставляли, и пиратам уже случалось применять его.
Сохранение тайны обеспечивалось самым надежным способом – живых не оставалось. Попадись та или иная сторона в руки маньчжурам… На такой случай у всех был с собой яд. Так оно легче будет.
С другой стороны, и Строганов не оставался внакладе.
