Молодой царевич Владимир?
Ну… зато он еще нагрешить не успел. Прямиком в рай попадет, так что это почти благодеяние. И вот тут-то надобно самому проконтролировать. Ибо Хованский во многом пустомеля. Еще недоделает чего…
Надо, надо быть рядом, когда все начнется. И ежели что… яд всегда при нем. Вот кинжал… с оружием у старца были плохие отношения. Не сподобился. Но и яда хватит.
Софья летела к Москве, словно стрела, выпущенная из арбалета. Не становись на пути – пролетит насквозь и даже не застрянет!
А разум работал, словно мощный компьютер. Разум перебирал варианты, сравнивал, отбрасывал ненужное.
Болезнь? Нет, отец не жаловался. Да и известно было бы.
Умысел? Разве что…
Просто срок пришел?
Последнее очень вероятно. Только откуда такая тревога? Почему так свербит в пальцах и тянет запастись оружием?!
Своим предчувствиям Софья доверяла, отлично понимая – это не просто так. Что такое предчувствие? Это те обрывки, которые ты увидел, запомнил, не связал с чем-то, а они вцепились в подсознание. И требуют, приказывают не игнорировать их!
Вот и не будем!
Слишком мало данных для анализа, слишком…
И когда впереди горестно зазвенела колоколами Москва, поняла, что не напрасно. Всадники и не подумали замедлить ход. Куда там остановиться, перекреститься… не до того! Вперед и только вперед!
Видимо, этой ночью Бог был на стороне Софьи, потому что, не доехав еще до Москвы, она наткнулась на полк Гордона. Только сначала она даже и не поняла, кто это. Выдвинулась из темноты масса людей, ощетинилась пищалями…
Девушка резко осадила коня. Тот захрипел, затанцевал на месте, но сейчас она и с чертом бы справилась. Нежная девичья ручка так дернула узду, что конь мигом присмирел.
– Стой! Кто идет!?
– Государыня Софья! – крикнул в ответ казак из ее сопровождения. – А вы кто такие?!
Пищали опустились.
– Государыня!
Софья вгляделась. Ей знаком был этот силуэт, этот голос…
– Патрик?! Гордон?!
Уж на что она не верила в Бога, но тут рука сама дернулась перекреститься.
– Господи, спасибо тебе!
– Государыня, вы… есть… куда…
От шока шотландец забыл половину русских слов. Еще бы, не каждый день такое встречаешь на дороге – чтобы царевна, с крохотной охраной…
В просвещенных Европах – и то в диковинку бы, а уж в патриархальной Руси-то! Софья резко выдохнула – и мгновенно собралась:
– Вы здесь откуда?
– Из дворца прибежали, от государыни, сказали неспокойно на Москве, ну я и решил…
Софья выдохнула. Хорошо хоть Любава в уме… хотя сильно на нее рассчитывать не стоит. Сейчас впадет в расстройство чувств – и, кроме рева, от нее ничего не добьешься.
Это в ней и не нравилось царевне. Она себе в девушки и воспитанницы выбирала тех, кто в стрессовой ситуации собирался и начинал бить лапами, а Любава шла на дно. Ей, конечно, тоже нашлось применение, но… что бы Софья ни дала за умную и решительную царицу здесь и сейчас?
И работающую в команде.
Мысль мелькнула и исчезла.
– Что именно творится на Москве?
– Хованский народ поднимает. Стрельцы, кто верным остался, бегут оттуда, говорят – зазря погибнуть не хочется, а только и Тараруя слушать – себя не уважать.
Софья оскалилась так, что шотландец едва не шарахнулся. Сейчас на него сама смерть глядела через темные царевнины глаза.
