Искала, выбирала жертву, ощупывала души ледяными руками.
– Хорош-ш-шо-о-о, – прошипела Софья. – Бунт? Гордон, вы верны моему брату?
Патрик молча кивнул. Софья могла бы спросить – верен ли он ей, все равно ответ был бы тот же. За такую жену, как Лейла, за детей, за должность и милость, да просто за уважение…
– Кто с оружием встретит – зарубать нещадно. Крикунов стрелять, не вступая в переговоры. Остальное – по моему приказу. Никакого Хованского на Москве не будет. – Глаза царевны горели адским огнем так, что Патрик даже поежился.
Откуда ж ему было знать, что сейчас на него смотрит женщина, прошедшая девяностые. Когда каждый день под смертью ходишь, да не под простой, когда родными и близкими рискуешь… что-то в душе ломается. А что-то срастается так, что и не разломишь.
Софья решительно направила коня в сторону Москвы, не ведая, что с другой стороны в город входит во главе своего полка Иван Хованский.
Софье повезло еще и в том, что она разминулась с татями. Маленький отряд сделал ставку на скорость – и не прогадал. А еще…
В Дьяково, как и в любое другое село, вела одна дорога, а вот в Москву – несколько, в зависимости от того, какими воротами надобно было в город въехать.
И в то время, как тати двинулись скорым ходом в Дьяково, Софья решила не ломиться напрямую в Москву, а для начала придать себе чуть больше веса.
В качестве утяжелителя был выбран полк Гордона, стоящий под Москвой, благо Софья знала где. Туда и направилась. Время она на этом, конечно, потеряет, с дороги свернет, но так на душе спокойнее.
Вооруженная сила, да в сочетании с решительностью и правом отдавать приказы – страшная штука. И где-то на последней трети пути Софья разминулась с катами, посланными и по ее душу.
А вот пан Володыевский не разминулся.
Он и задержался благодаря сборам и царевнам и двигаться с такой скоростью, как Софья, не мог, а потому отставал от нее. А еще…
Они ведь шли в Москву, не зная, что их там ожидает. Но отрядом, а потому вперед был выслан авангард. Совсем небольшой, человек десять. Поляки, казаки…
А что бывает, когда обоим надо – и в противоположном направлении?
Наемники решили, что это кто-то из Дьяково, – и справедливо. Но далее они решили, что это –
У них-то был приказ!
Им надо было дойти и уничтожить. А ежели сейчас пропустить… ведь не получится ни тишины, ни скрытности!
Они напали без предупреждения, но в авангарде были не вовсе уж зеленые сопляки. Завязалась жестокая ночная схватка, в которую и врубился Ежи, не сильно разбираясь, кто там обижает его людей.
А как он мог поступить иначе? Притом что у него под охраной было несколько членов царской семьи? На его людей напали? Пусть даже по ошибке, но ошибки – они разные бывают.
Попробовать остановить схватку и начать мирные переговоры?
Поверить, что те, кто в отряде, идут к нему на подмогу?
Вот уж чем-чем, а доверчивостью Ежи никогда не страдал. А потому…
Ночной бой получился жестоким, кровавым и достаточно коротким. За луки и мушкеты никто схватиться не успел, все решили сабли и кинжалы. А уж ими в его отряде владел каждый, да и людей в отряде было куда как поболее, чем налетчиков.
Закипела сеча, за которой с выражением страха на лице наблюдали из кареты прижавшиеся друг к другу царевны Татьяна и Анна.
Сабля к сабле, конь к коню, хрип, крики, кое-где взблеск факелов… страшно-то как, ой, маменька!
А ежели Соня?..
Она ведь раньше ускакала…
Господи, защити и оборони!..
Пану Ежи понадобилось не более сорока минут, чтобы размазать нападающих ровным слоем по дороге, а потом и обыскать их.
И появившиеся на свет вещи не порадовали.
