Ромодановский кивнул. Уважительно.
– Надо будет его похоронить.
– И где же?
– Так, чтобы всем видно было. Чтобы все знали…
Ромодановский смотрел на тело, потом подошел поближе…
Смерть не пощадила крымского хана. Разорвавшаяся неподалеку граната сделала свое дело – и мужчину сильно посекло осколками. И все же его можно было опознать. Не по богатой одежде, нет. Но по чему-то такому, сложноуловимому, чем наделены только истинные правители…
Мужчины подошли. Сняли шапки, отдавая последние почести мертвому. Если бы все сложилось чуть иначе, он стоял бы над их телами. Кто знает, как поступил бы Селим-Гирей. Но русские не стали отступать от правил чести, даже в отношении врага.
– Пусть эти басурмане хоронят своих мертвых в одной могиле, – разомкнул губы Ромодановский, – а его…
К вечеру под стеной Азова вырос курган. Под ним, к вящему удивлению татар, которые не преминули бы скормить труп врага собакам, покоился Селим-Гирей.
В вершину кургана воткнули копье. Потом, уже несколько лет спустя, здесь поставят обелиск.
Белую стелу, словно вонзающуюся в небо. И на ее четырех сторонах будет выбито одно и то же – на русском, турецком и латыни.
Будут проходить годы, сливаясь в десятилетия, будут поливать дожди и щебетать птицы, будут зеленеть поля и смеяться дети. Обелиск будет стоять, напоминая о достойном враге.
Пусть побежденном враге, но Селим-Гирея стоило уважать.
Он умер, да. Но умер – сопротивляясь до последнего. Умер – непобежденным.
Тот, кто не имеет уважения к достойному врагу, и сам его не заслуживает.
– Что ты с ними делать будешь?
– Казнить. Есть варианты?
Софья выглядела так, что краше в гроб кладут. Ей-ей, для детского – ну пусть уже почти девического – тела бунт оказался тяжелой нагрузкой. И круги под глазами, и запавшие щеки, и землисто-серый цвет лица, и сурово сжатые губы…
– Но…
– Федя, Богом прошу…
На этот стон брат не мог не откликнуться. А что оставалось Софье?
Триста четыре человека.
Триста. Четыре. Человека.
Пока еще живых, но ее волей… Ее, черт возьми, волей!!!
И самое страшное…
– Налить тебе твоей заморской гадости?
– Налей.
Кофейник стоял тут же, укутанный в шерстяной шарф, чтобы не остыл. Рядом примостился кувшинчик с молоком. Царевич Федор ругнулся сквозь зубы, но сестре плеснул в небольшую чашечку кофе, щедро разбавил молоком. Предосторожность была нелишней – цвет у кофе был, что тот деготь. Два глотка – и сердце зайдется в бешеном беге.
– Это который кофейник по счету?
– Пока еще первый.
– Да неужели? Ты спала-то сегодня сколько, а, сестрица?
Софья задумалась. Кажется, часа четыре. Или даже пять?
Она точно помнила, что много. Раньше она себе и того не позволяла, просто сморило – и наглые девчонки решили ее не будить. Розог бы им за это всыпать по тому месту, которым думали! Поганки!
– Сонь, я насчет завтра.
– Слушаю.
И настолько тоскливыми были ее глаза – хоть волком вой.
