правильно. Еще минута – и я б ее за волосы отсюда выволок.
Подошел, опустился на колени пред гробом.
– Мама, родная моя…
Тишина.
Если и есть где-то чертоги светлого бога – ответа из них не дождешься. И болит в груди, и в глаза словно бы песку насыпали, и шумит в ушах, и стискивает голову черным обручем боли.
Хочется плакать, но не получается, и сквозь стиснутые зубы вырываются холодные сухие рыдания или всхлипы, а слез все нет и нет…
– Мамочка, прости, что не смог тебя уберечь. Прости меня за все, родная. Сердцем своим клянусь, кровью клянусь: я отомщу! Страшно отомщу!
Зайка притихла рядом, смешно шевеля влажным носишкой, словно принюхиваясь. Я положил руки на холодное полированное дерево. Легко сдвинул крышку.
Запах смерти, запах тления…
Совсем чужое лицо. Смерть меняет людей, и все же – те же светлые косы, тот же высокий лоб и прямой нос…
Глаза закрыты, в углах рта – морщинки, на лбу, на щеках… как же тяжело тебе пришлось, родная… И руки… Ногти обломаны, пальцы распухли.
Мама, прости меня.
Зая
Колин выл, как волчата воют над телом матери. Я видела это, и было даже чуть неловко. Наши мальчишки никогда не плакали, а впрочем, у них и нужды не было. У нас же есть звериная половина. А хищник горя не ведает. Обернись да побегай – все и снимет. А тут…
Я решила не мешать парнишке. Невольно принюхалась.
Какой же мерзкий запах в человеческих жилищах. А уж этот их обычай хранить трупы… зачем?
Мы все – дети Леса. Нас надо зарыть в мягкую землю – и из нас вырастет новое дерево. А еще…
Мы точно знаем, что вернемся. Так или иначе – смертны только тела. А души опять придут на землю, поэтому не надо быть эгоистами. Надо уметь отпускать близких, когда их зверь становится слишком старым…
Им ведь это не в радость…
Я вспрыгнула повыше, чтобы посмотреть на мать Колина.
Нет, сходства не уловить. Тело и тело…
Принюхалась.
К телу.
К Колину.
Опять к телу…
Убивайте меня, но пахло от них по-разному. Или это из-за смерти? Или что-то еще?
Мы, оборотни, живем в мире запахов. Я могу сказать о человеке многое, вплоть до того, что он делал последние три дня, куда ходил. А еще…
По запаху я могу сказать, кто кому родня. Близкие люди пахнут очень схоже, а тут вот… разные запахи, разные. И пахнет от женщины, пробиваясь сквозь храмовую вонь, чем-то неприятным. Слишком вонючим…
Как… Как от служанок в трактире. Дешевые вонючие притирания.
Может, это всех так – после смерти?
Но почему у них разные запахи?
Ничего не понимаю…
Лайса
Платье сделало меня просто красавицей. Я кружилась в нем на поляне, растрепав волосы. Если бы Райшен видел меня такой!
Сразу забыл бы про свою зайчиху!
Я просто восхитительна…
А может, вернуться в деревню?
Хотя… нет!
