признал бы меня в образе медведицы. Потом, все потом…
Но Колин меня приятно удивил. Да, он был в шоке, да, ругался, но у людей это вообще обычная реакция на любое потрясение. А вот агрессии… не было. Он не желал причинить мне зла, не орал «НЕЧИСТАЯ!!!», не мчался немедленно к жрецу с требованием сжечь меня на костре, а заодно и всех зайцев в округе. Просто потискал, убеждаясь в моей реальности, – и принялся смотреть дальше.
Что ж, за такое он заслуживал награды.
Я перешла в человеческую форму так же легко, накинула плащ и присела на кровать рядом с Колином.
– Ты готов меня выслушать?
Колин
Я был в шоке. Абсолютном.
Оборотень… нет, я знаю об их существовании, но всегда полагал, что это просто глупые старые сказки. И вот – сказка ожила. Она жила рядом со мной, спала, ела, защищала меня… Чем я это заслужил?
Я же самый обычный…
– …человек, который не дал меня убить. Ты забыл? Вы спасли меня от волков, а потом не стали убивать. Взяли с собой…
– Но…
– Тогда я решила отплатить добром за добро, а потом уйти. Ну и приглядеться к людям. Я ведь ничего о вас не знала. Вообще ничего. Как ходить, говорить, одеваться, платить за обед в трактире, понимаешь?
Я понимал. Но…
– Откуда ты?
– Из Леса. Там живет моя семья.
– У вас там деревня?
Лицо девушки вмиг отвердело, и я покачал головой.
– Зай, не считай меня глупым. Если бы ты была одна такая, вы бы вымерли. Или похищали людей…
– Почему ты считаешь, что мы так не делали?
– Даже если делали бы, все равно вас должно быть достаточно много. Кстати, а как тебя зовут?
– Зайкой. По моей звериной сущности.
– А…
– Я знаю, у вас имя дает жрец. Но у нас их нет. Что кому понравится. А меня мама с детства звала зайкой. Я была слишком маленькой, хрупкой, слабенькой, вот и…
Она произнесла это с такой горечью…
– Твоим родным это не нравилось?
– Колин, мы бываем волками, лисами, медведями. Не зайцами. Мы хищники, а зайцы дичь. Я – добыча для любого оборотня в истинной форме. Я себя даже защитить не могу. Родители этого… не одобряли.
Я как-то сразу понял, что ее отношения с родными были достаточно тяжелыми. Быть белой вороной – что тут еще скажешь? Любому, кто поставит себя на это место, многое становится понятно.
– И ты поэтому убежала?
Зайке явно неприятен был вопрос, но она пересилила себя.
– У меня был жених. Он изменил мне.
– Дурак, – вырвалось у меня, и по губам девушки скользнула улыбка. О женщины, вы такие… женщины!
– Она – истинный оборотень. Лиса. Красивая, сильная, рыжая…
– Стерва.
– Она была лучше меня, что удивительного, что предпочли ее?
– Да все! Твой парень был или слеп, или глуп. Или и то и другое вместе!
Зайка чуть покраснела. Ей явно было приятно.
– Я сбежала. И решила уйти к людям. Поселиться на отшибе, работать…
– А…
– Я очень хорошая травница. Лекарка меня хвалила.
– Ну да. Тогда в лесу… и сейчас? С ладонью?
– Это разные вещи. Слюна оборотня обладает слабым целительным действием, но это хорошо для царапин. С более крупными
