Я вздохнул, проводил маму тоскливым взглядом – и принялся тоже раздавать приказания. Надо бы проверить темницы, подготовить их к использованию, опять же цепи не полированы, а надо, надо…
Не могу же я на отчима надеть ржавые?
И…
– Колин?!
– Аделия! – расплылся я в улыбке. – Ну надо же, какая неожиданная встреча! – И тут же кивнул воякам на воротах: – Рик, Фрам, живо, взяли даму, сопроводили ее в комнату и приковать к чему-нибудь потяжелее не забудьте. А то еще удерет…
– Колин!!!
– Леди Аделия, я понимаю, что мое возвращение для вас – неожиданность. Но увы – ваш жених признался в покушении на меня и теперь будет отвечать за него перед королем. Да и женихом он быть не может, поскольку его жена – моя мать – до сих пор жива, хотя и больна благодаря заботливому супругу. Фрам, я долго ждать буду?!
Мужчины переглянулись, подхватили Аделию под локотки – и потащили в замок.
Орать она начала на третьем шаге, выдираться – на пятом, но это ни к чему не привело. Я усмехнулся.
Итак, темницы…
А лучше… королевский гонец ведь еще не уехал?
Вроде как нет!
Та-ак…
Зая
До замка мы добрались в глубокой темноте, уже ближе к утру, в предрассветный час. Я протянула Шарку лапу, намекая, что неплохо бы освободить меня от Ройла, а то последние три часа тот как-то нехорошо икал и похрюкивал. И шеей дергал… оглянуться пытался?
Наверное, я его нервировала. И почему бы? Я такая белая, симпатичная, добрая, и улыбка у меня обаятельная…
За время пути я успела многое обдумать – и вспомнить все легенды и сказания своего народа.
Драконы, да…
Они покоряли небеса и жили меж людей, потому что не зависели от полнолуния. Мы-то зависим. Когда в небе светит полная луна – мы обязательно перекидываемся и мчимся в Лес. А они не зависели.
Это радовало.
А еще драконы были благородны и умны. Они щедро делились мудростью – и люди были за нее благодарны.
Пока не пришел некромант. Он правил Эрлином несколько десятилетий – и ненавидел драконов. На них охотились – и волшебные звери ушли куда-то далеко. И не вернулись. Или, как я сейчас понимала, они просто спрятались.
Они исчезли. Растворились среди людей – но, по преданиям, их кровь текла и в наших жилах. И любой из нас мог…
Любой, да не любой.
Как же это было?..
Оч-чень вразумительно. Но сейчас я понимала эти слова лучше многих.
Зверем действительно легко. Как та же Лайса, как многие другие, которые теряли над собой контроль. Зверем быть легко и приятно.
Вторая фраза вообще не вызывала сомнений.
А вот третья…
Все считали ее бессмыслицей, но передавали от поколения к поколению, вместе с маловразумительными сказками о танце под луной, о сохранении девственности… почему?
А ведь все просто.
Дракон – он парит в небесах. Но это облик, который ко многому обязывает. Зверь-дракон – это страшно, я уже поняла это, когда сожгла горячим дыханием того несчастного. Да и мое присутствие не добавляло здоровья людям.
Будь я подчинена своим инстинктам… я стала бы чудовищем.
Но я остаюсь человеком в любом облике. У меня человеческий разум, человеческие чувства… может, это и есть разгадка?
Я не отрицаю свою сущность зверя, но главная в нашем танце – я.
