А потеря девственности… Если любишь – подождешь. Если тебя любят – поймут и примут. И даже тогда, на площадке, Колин ведь не пытался поступить как Райшен, который соблазнял. Касался, уговаривал, искушал – нет, Колин вообще настаивал, чтобы мы подождали до человеческих обрядов. Это я не захотела ждать, потому что любила.
А ведь это очень человеческое чувство.
Звери тоже умеют любить, но иначе. Для них главное – чувство собственности, а вот я ради Колина отказалась от Леса, от надежды туда вернуться.
Ради меня он сдерживал себя…
Это уже человеческое.
Страсти в оковах разума, так?
Да, получается, что мы остаемся людьми, чтобы потом стать драконами.
Я – да.
А вот Колин… Он – человек. Целиком и полностью. Он лучше многих людей, но примет ли он меня-дракона? Одно дело пушистая лапочка, другое…
М-да, совсем другое.
Мне уже не терпелось сдать негодяев с рук на руки – и попробовать перекинуться. Скорее бы…
Замок был ярко освещен. Я принюхалась, пригляделась… Шарк тем временем заколотил в ворота.
– Эй там! Открывайте!!!
Открыли сразу.
Стражник был бледен почти до зелени и подозрительно старался не смотреть на меня, но…
– В-вы пришли… М-минуту, я доложу лорду…
И тут же рванул в глубь замка.
Колин ждать себя не заставил. Прошла пара минут, а он уже был рядом.
– Наконец-то. Я ждал вас. Шарк, темницы готовы, будь любезен разместить этих субчиков – и приходите ужинать. Или уже завтракать?
– А… – Шарк кивнул на меня.
– А мы сейчас покатаемся. Правда?
Правда. Чистая.
Колин, недолго думая, забрался по протянутой лапе ко мне на спину.
– Пойдем, хорошая моя?
Я шевельнула хвостом и направилась обратно.
– Направо. Теперь шагов двести, налево…
Колин тихо командовал. За спиной орал, распоряжаясь, Шарк, а мы куда-то шли.
Куда и зачем, я поняла достаточно скоро, когда перед нами замаячила небольшая, но достаточно глубокая лощинка. И я начала осторожно спускаться туда, стараясь не стряхнуть седока.
Действительно, из замка нас не увидят. А остальное… а кто сюда потащится на ночь глядя?
Опять же ветер приносил с собой запахи и звуки и недвусмысленно свидетельствовал, что мы здесь одни.
Колин соскользнул с моей спины.
– Заюшка, радость моя, ты можешь перекинуться обратно?
Я задумалась.
Могу ли я?
Могу попробовать…
Я сосредоточилась.
Я. Хочу. Стать. Человеком.
И тут же ощутила, насколько это сложнее. Если заячья шкурка спадала клочком тумана, то драконья – мешком с камнями, но все же – она спадала. И я видела, как укорачиваются лапы и когти, как исчезает чешуя, становясь моей обычной кожей, как приближается земля… Я не удержалась и упала на землю.
Колин, не решающийся подхватить меня, пока процесс не завершился, присел рядом.
– Ты как?
– Плохо…
