Мы выпили по первой, по второй, разговорились, и я вспомнил, почему фамилия Моринаров казалась мне знакомой.
Ну да, был такой казначей у моего деда. Известный на всю страну тем, что не воровал.
Вообще.
А зачем ему? Графу с диким талантом делать деньги? Это кто не умеет — воровать будет, а он там налоги снизил, тут пошлины чуть поднял, нашел деньги на ремонт дорог, оживил торговые пути, на деньги купцов нанял охрану, чтобы повычистить разбойников, — и одно покатилось, цепляясь за другое. Разумеется, когда к власти пришел Рудольф, казначей был выставлен с позором — по многочисленным просьбам родных Абигейли. Он им воровать не давал, вот гад-то!
— Я слышал о вашем дедушке.
— Да?
— Мой дед очень ценил его, я знаю. Надеюсь, он в добром здравии?
— К сожалению, дедушка умер год назад.
— Примите мои самые глубокие и искренние соболезнования. — Вышло очень убедительно, потому как правдой было. Мне бы такого казначея!
Рене смотрит внимательно и задумчиво, но увиденным остается доволен. Поверил.
— К сожалению, ваше высочество, наша семья не в милости у короля.
— Мое высочество также не в милости. — Я небрежно пожал плечами.
— Это так… печально…
— Так давайте выпьем и поплачем, — ухмыльнулся я.
Рене ухмыляется в ответ. Кажется, мы сможем стать друзьями. Ну, насколько это возможно с нами, полудемонами.
Во дворец я возвращаюсь только через три часа, слегка под хмельком и с приглашением на воскресный обед к Рене. Ему как раз хватило бы времени предупредить родных, подготовиться — все-таки я принц, так что относиться ко мне должны соответственно. Не то чтобы мне это было нужно — все эти придворные финтифлюшки, но…
Спасибо, Рик.
А во дворце меня ждал разнос от Тома за то, что я подвергаю свою жизнь опасности — и разнос от дядюшки.
С первым я справился легко. Фыркнул в ответ и заметил, что если бы меня могли победить два раззолоченных попугая — грош мне цена. Так и тараканы лапками затопчут!
А вот второй!
Дядюшка был величественен и внушителен. И почему-то напоминал раззолоченного ярмарочного болвана. Абигейль так сжимала губки, что зубы видно было. Крыска, вот как есть!
— Алекс, как ты мог?!
Я похлопал глазками. Очень убедительно. А что я такого мог? Не был, не знал, не убивал!
— Два трупа за утро! Виконт Муэрлат! Маркиз Тирнен! Между прочим, герцог Тирнен — троюродный брат ее величества!
Нет, ну совсем обнаглела крыска! Уже и троюродных в герцоги протащила!
Список мне! Список! И палачей!
Защищаться и оправдываться я не стал. Вместо этого…
— А я думал, что родственники королевы не станут говорить такое про своего короля? У нас за такое вообще бы в морду дали без всякого благородства!
Провинциальная невинность и здоровое негодование!
Рудольф словно на стенку налетел.
— За такое — что?!
— Дядюшка, при тетушке… неловко…
Румянец у меня на щеках был очень убедительным. А что от злоехидства — так докажите!
— Ничего, я полагаю, урона моей чести не будет, — оскаливается крыска.
Я пожимаю плечами, мол, как хотите, а потом выдаю дядюшке на ухо громким шепотом:
— Дядюшка, они говорили, что прелестям королевы вы предпочитаете прелести… юных мальчиков!
Да здравствуют демоны и полудемоны — лучшие актеры мира!
