– Вам активировать? – подошел к нам маг продавец-консультант.
Понаблюдав за серыми, я сделала вывод, что «электроникой» и привычной, хоть и морально устаревшей, на мой продвинутый взгляд, бытовой техникой занимаются по большей части маги, особенно со слабым даром, стараясь его таким образом компенсировать в жизни.
Мы дружно кивнули, продавец активировал «телефон» и с улыбкой отдал мне. Повесив его на красивый плетеный шнурок на шею, выпятив грудь от гордости, словно мне медаль за защиту отечества выдали, я направилась к выходу.
Пока шли к стоянке, где Меркул оставил свой старенький, но крепкий автомобиль, ежи мне наперебой давали советы:
– Ксения, теперь ты на связи.
– В случае чего, сразу звони: пристает кто, угрожает и вообще.
– Кстати, на следующей неделе праздник сбора яблок, поедем к нам в клан. Встретишься с нашими родственниками. Друзьями…
– Я связался со старейшиной… нашего клана… ежей, хочу с ним обсудить – можно ли тебя к нам принять, – с важным видом сообщил Меркул, в очередной раз удивив меня. – Ты, конечно, хищницей считаешься, но, прости за прямоту, по натуре – как любой еж. Мы тоже курятинку уважаем и рыбку любим, а все же…
– …Да такую трусишку рысь еще поискать нужно, – нисколько не укоряя, закончила Мели, по-родительски прижав меня к своему боку.
– Просто живу здесь… – сконфуженно промямлила я, сжимая покупку на груди, – …боюсь принести вам еще неудобств. Ведь вы для меня столько сделали…
Супружеская чета дружески обняла меня с двух сторон и с искренними улыбками поделилась:
– Дети выросли, у них своя жизнь, а у нас одна работа да телешоу.
– Скучно.
– А ты молоденькая, интересная, из другого мира.
– И вокруг нашей рысеньки постоянно что-то происходит. Это та-ак бодрит и щекочет нервы нам – старикам!
Опешив, я смотрела ни хитрющих оборотней с задорно горящими темными глазами-бусинками.
– Да уж, старички, – хмыкнула я.
Но возразить не успела: услышав сильный шум сверху, подняла голову и увидела привычный для моего техногенного мира вертолет. Огромный, на подобных пассажиров обычно перевозят; и почти не отличается от наших. Еще за ним остался шлейф крепкого запаха пережаренных пирожков.
– Вертолет? Неужели! – даже рот разинула от удивления: не знала, что здесь тоже есть летательные аппараты такого уровня.
– Ну да, – как о чем-то само собой разумеющемся сказал Меркул, – под куполом высоко не полетаешь, поэтому у нас вертолеты строят – приспосабливаются к нашим условиям жизни.
– Видишь красный значок на борту? Эта вертушка принадлежит огромной компании, которая крупнозернистый песок добывает для получения стекла. Карьеры дальше на севере расположены, и наниматели теперь регулярно туда-сюда вахтовиков перевозить будут.
– Ясно, – кивнула я, провожая взглядом вертолет, – почти как у нас.
– Ну а почему – нет? – усмехнулась Мели. – Кто сильный и умный, тот во власть пробивается, а слабым нутром или обделенным даром жить на что-то надо.
– А где завод по производству стекла расположен? – заинтересовалась я.
– Любые крупные предприятия стоят вне городских и клановых земель. Прежде чем строить, всегда на городском совете обсуждают.
– Почему? – конечно, я в курсе, что любое капитальное строительство согласовывается с большим количеством разных инстанций, но здесь могут быть местные тонкости, так почему бы не узнать.
Мы подошли к автомобилю и пока усаживались в салон, продолжил рассказывать Меркул:
– Потому что у каждой расы есть особенности, которые необходимо учитывать. Мы, оборотни, из-за сильного обоняния не переносим запахи обрабатываемого металла, химии всякой. У магов, особенно сильных, возникают проблемы из-за магнитных колебаний. Поэтому различные электростанции и тому подобное никогда не позволим строить рядом с собой. А вампиры не выносят больницы поблизости, некоторые пищевые производства, фермы и, не дай боги, бойни.
– Но ведь там кровь? – удивилась я.
