– Именно поэтому, – пояснила Мели. – В больнице она… плохая, не здоровая. Говорят, для них – как закисшее тесто для пирога. А бойни или заводы, где мясо перерабатывают, не только раздражают, но и вызывают ярость, жажду, желание убивать… и не важно – своих или чужих.
– Понятно, – кивнула, усваивая новую информацию.
После ужина я сразу ушла спать. И уже лежа в кровати услышала веселый мотивчик моего амулета. Сначала даже не поняла, что это «обновка» пиликает, потом в полнейшем недоумении открыла крышечку и увидела светящийся незнакомый значок. Руны Мели и Меркула в «память» амулета ввела сразу, а больше никто не знал, что я приобрела средство связи. Тем не менее приняла вызов и нейтрально ответила:
– Слушаю вас.
– Ну здравствуй, моя киса! – раздался в ответ вроде бы знакомый мужской баритон.
– Вы ошиблись руной, видимо, – хотела закрыть крышку, но услышала рык.
– Если я что-то делаю, то никогда не ошибаюсь, Ксения! – властный снисходительный тон и рык верхового Эрика.
И ведь не ответить нельзя, поэтому безразличным, ровным голосом автоответчика спросила:
– Полагаю, господин Кель?
– Какая прозорливость… – с иронией протянул волк.
– Зачем вы позвонили? Откуда узнали мой знак и…
– Детка, у тебя в руках штуковина, которую ты купила на моей территории, где все происходит только с моего ведома. Понятно?
– Спасибо, господин Кель, за информацию. Впредь буду знать, – равнодушно вежливо поблагодарила я.
– Завтра вечером приглашаю тебя на ужин в ресторан. Мой водитель заедет за тобой в семь.
Мое показное равнодушие как волной снесло.
– Простите, но я…
– Уверен: ужин тебе придется по вкусу, – перебил меня настойчивый волк.
– Послушайте… господин Кель. Я не собиралась заводить…
Чуть не сказала «отношения», но остановилась. Он же не предлагал их напрямую, мало ли зачем понадобилась, и все-таки… Пока я подыскивала слова для вежливого, но стопроцентного отказа, из амулета донесся негромкий мужской смех, который что-то задел внутри меня. Что-то женское, потому что кошка, ставшая моей второй сущностью, заинтересованно встрепенулась и вынудила ответить:
– Хорошо, я поужинаю с вами, но это не означает согласия на отношения…
Снова мягкий снисходительный смех мужчины, слишком уверенного в себе. Именно на уверенность среагировало мое животное начало, явно выбиравшее самца по силе.
– Мы поговорим. Завтра просто поговорим. Не бойся, киска.
– Я не киска…
В ответ тишина – абонент отключился. Не прощаясь и, возможно, не услышав моего раздраженного тона.
Недовольно посмотрев на мерцающий сердечками, без вины виноватый амулет, тяжело вздохнула и отложила его в сторону, упав на подушку. Внутри все скрутило от нехорошего предчувствия.
Глава 13
Мягкий вечерний свет, струившийся из открытого окна моей спальни, отражался в высоком зеркале старого деревянного шкафа и немного слепил глаза. Еще чуть-чуть покрутилась перед зеркалом, собираясь на свидание, и выглянула на улицу. Оживленное движение. К вечеру жители нашего «вегетарианского» района Песочного поторапливались, предпочитая попасть домой засветло, не желая искать проблем на пятую точку. Как я их понимаю!
Придирчиво осмотрела черную юбку-полусолнце до колен; несложного кроя, но очень идущую мне темно-серую шелковую блузку с вырезом-лодочкой; ноги в тонких прозрачных чулках, к счастью, тоже имевшихся в Сумеречном. Потому что идти с голыми ногами было бы совсем непривычно. Хотя, к чему только не пришлось привыкать?.. И еще придется… Посмотрела на новые замшевые лодочки и решила остановиться на черных, похожих на кеды туфлях, доставшихся, гм-м… по случаю. Недавно я тщательно вычистила их, привела в порядок и вставила серебристые шнурки. Благо, обувь здесь делают на совесть, а то иду черт-те куда, не понятно с кем – лучше надеть удобную и подходящую для непредвиденных ситуаций. Тем более, плавали – знаем.
Снизу нетерпеливо «бибикнул» обещанный автомобиль, вызвав раздражение: разве Кель не мог послать за мной более вежливого водителя? Разве можно сигналить фактически незнакомке? На первом свидании? На всю улицу, ставя в известность всех
