по-иному.
– Вы хотите сказать, что у меня нет шансов на нормальные отношения с ним? – чуть не плача, спросила я, боясь услышать ответ.
Старушка ласково погладила сухонькой рукой меня по макушке:
– Мне кажется, именно у тебя есть все шансы. Он рядом с тобой другим становится.
– А в чем это выражается? – я села, поджав колени к груди и обнимая их руками.
Пелагея Павловна пожала плечами:
– Во многом. Чего уж греха таить, раньше он с бабами не вел разговоров, за редким исключением.
Я с горечью усмехнулась:
– Угу, только это не довод. Другие, видимо, боялись и сами рта не раскрывали. А у меня выбора нет: то приходится до хрипоты рассказывать о чем-то, касающемся «той» стороны, то потому что выживать надо. Вот и болтаю без умолку, иногда от страха и сомнений.
Зайчиха с иронией посмотрела на меня, словно на малое дитя.
– И в ресторан никого не приглашал, – пожевав губу крупными желтоватыми зубами, она добавила главный аргумент: – Да ему даже в голову бы не пришло устраивать поединок силы, да еще за самку.
– Поединок силы? – сипло спросила я, вспомнив о кровавой схватке во дворе.
– Ну да, – кивнула Пелагея. – Если самка еще не отмечена брачной меткой, самцы частенько бьются за ее внимание. Обычно она выбирает победителя. Кто как не сильный самец лучше защитит семью, а?! Поэтому, чем страшнее драка, тем благосклоннее самка- оборотень. Андрюху-то нашего ягуар на лоскуты порвал. Мордашку ему смазливую подпортил, чтобы не зарился на чужое… А может, чтобы самому на его фоне лучше да выгоднее смотреться…
– Жуть, – поморщилась я.
Пелагея Павловна хитренько усмехнулась и просветила:
– И что самое интересное: обычно сразу после драки победителя ждет награда – близость. Кровь и пот распаляют страсть, а огонь в крови самца требует выхода. Но ты ж неправильная оборотень, маг наполовину, да еще и светлая. Не почувствовала желания… наградить…
– О-о-о… – вспомнила торжествующего Егора, когда он в приемную влетел, ожидая поощрения, а я, овца овцой, потрясенно пялилась на него, как сейчас на рассказчицу. Эх, по незнанию уже второй раз лишила его, можно сказать, законного удовольствия. Не выдержав, расхохоталась.
Зайчиха покачала головой и ехидно захихикала вместе со мной:
– Поняла, о чем я толковала? А наш глава тебя еще и в ресторан потащил…
Я наморщила носик:
– Он же умный мужчина и понимает различия наших менталитетов.
Пелагея досадливо махнула рукой:
– Не знакома я с этими вашими мента… тьфу ты, даже не выговорить. Магия для меня – что темный лес. А вот Мерзлявого нашего знаю уже, почитай, пятнадцать лет. Ты для него – особенная. А он мужик хлопотный, Ксения. Ой тяже-елый… Не приведи боги, такого в мужья. И характер у него не сахарный, так что одного прошу: будь ласковой кошечкой, не дави на него. Егор малейшего давления не переносит, сразу ощетинивается. Его можно только по шерстке гладить и никак иначе. И терпения побольше наберись.
– Да я и не тороплю и…
– Ты? – недовольно поджала губы собеседница. – Ты меня слушай, а то нарубишь сгоряча дров, потом сама же плакать в подушку будешь. – Я изобразила, что заклеила себе рот, а она отвесила мне такой же символический подзатыльник и продолжила: – Просто дай ему время, не торопи. Любишь его?
Я вытаращилась на нее, но, сникнув, кивнула:
– Люблю, Пелагея Павловна, слишком люблю.
– Да-а-а… я про своего тоже так говорила по молодости. А потом поняла: нельзя слишком любить. Больно потом терять любимых. Без него не жизнь. Лишь трое этих мальчишек меня держат на белом свете. Хочу увидеть их счастливыми, а потом уйду со спокойной душой.
– Наверное, поэтому вы – единственная женщина, которую они любят.
– Глебушку почти пристроили в хорошие руки, – зайчиха едва не светилась от удовольствия. – Варенька от него голову сразу
